兩度逃離朝鮮 脫北者九死一生奔自由

位於中朝邊境的圖門江。(123RF)
位於中朝邊境的圖門江。(123RF)

文/陳俊村

朝鮮一名男子從小就被父母遺棄,因而在街頭流浪。他先後兩次逃離朝鮮,期間經歷了中國和朝鮮勞教所的折磨,最終輾轉到了英國。除了享受自由之外,他在英國也能參與政治,成為政壇新人,這是他以前做夢都想不到的事情。

據英國《每日星報》6月11日報導,現年34歲的提摩西‧曹(Timothy Cho)來自朝鮮。在他9歲時,他的父母丟下他逃離朝鮮。他被迫流落街頭,並在廢棄物中尋找食物來求生存。

儘管他有一群無家可歸的兒童作伴,但他們的生活條件極其惡劣。他告訴《每日星報》,有一次在火車站一覺醒來,感到背部奇癢無比。他的朋友發現,有很多臭蟲正在攻擊他的皮膚,情況非常糟糕。

他說:「我不會忘記這種痛苦和搔癢。當它們躲在你的皮膚底下時,必須用針戳,才能把所有臭蟲殺掉。因此我的背部看起來很可怕,因為鮮血不斷往下流。」

他還記得,兩個睡在他旁邊的孩子,就這樣死去了,他們的屍體在隔天早上像垃圾一樣被收走。

在他17歲時,越過中朝邊境逃往中國大陸。但過沒多久,當他試圖前往蒙古國尋求政治庇護時,被中共士兵抓到,並被送到一處拘留中心,與另外50人關在同一個牢房。這個牢房非常狹小,以至於他們必須背靠背、坐著睡覺。

有一天早上,他醒來時發現,睡在身邊的一名男子死掉了。警衛把屍體拖出去的樣子,就像拖「死掉的動物」。

被遣返回朝鮮之後,他被關押在勞教所,受盡酷刑折磨。這些酷刑在他身體和心理上留下傷疤。當年的痛苦回憶一直縈繞在他的心頭。

不久之後,他再度逃離朝鮮。這一次他偷渡到上海,後來經由菲律賓輾轉到了英國。

當他初抵英國時,他不想談論在朝鮮發生的任何事情,希望能完全忘記它。但昔日的創傷和夢魘,幾乎每天都會浮現他的心頭。他也忘不了與他一起長大的同伴,其中很多人「死於飢餓」。

他回憶自己結婚當天,在廁所裡哭了半個小時。「我想到那些與我一起生活,還有在我眼前死去的人。我試著不去想,但它卻一直浮現。」

至於當年拋棄他的父母,他已經不再恨他們了。他提到,母親在臨終前問他:「兒子,你能原諒我嗎?」他回答:「媽媽,我已經原諒你了。」幾週後還參加了她的葬禮。

揮別過去 成為政壇新人

提摩西‧曹目前住在曼徹斯特(Manchester),與妻子共同撫養兩個孩子。他是英國全黨議會團體(All-Party Parliamentary Group)的成員,曾多次參加地方選舉。

英國廣播公司(BBC)報導說,曹在2008年被英國接收為難民,展開了嶄新的生活。他努力學習英語和政治,並在利物浦大學取得國際關係和安全的碩士學位。之後,於2018年作為英國議會議員的助手進入政界。

曹說:「在研究政治和社會結構時,我看到了朝鮮半島的痛苦。我理解了政治和意識形態因素,例如為什麼它被一分為二,為什麼南方成為一個民主國家,而北方仍然是一個共產主義國家。」

他表示,他最喜歡的一句話是「社區的僕人為社區裡的人服務。」在英國,一個地方的政治人物就是一個信使。他想代表他的鄰居走出去工作。

他說:「我認為,一個健康的社區始於一個健康的家庭,而一個健康的社區會造就一個強大的國家。」◇

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