日海溝8336公尺 蝸牛魚現蹤創世界紀錄

澳洲和日本科學家組成聯合研究團隊近日表示，他們在日本南部伊豆小笠原海溝水深8,336公尺處，拍攝到最深魚類「蝸牛魚」，成功創下最新世界紀錄。

西澳大學（UWA）與東京海洋大學（Tokyo University of Marine Science and Technology）研究團隊已經花費超過15年的時間研究深海蝸牛魚（Snailfish）。研究團隊2022年8月駕駛名為「DSSV Pressure Drop」的科考船，前往北太平洋和日本周邊地區，展開為期兩個月的深海海溝探勘行動。

蝸牛魚果凍身體 頂住深海水壓

西澳大學教授兼探險隊首席科學家艾倫‧賈米森（Alan Jamieson）與日本團隊合作，將攝影機綁在船身一側的機械臂上，慢慢下降到8千公尺以下海底深處，然後用魚餌引誘深海海洋生物。

研究團隊在日本南部伊豆小笠原（Izu-Ogasawara）海溝水下8,336公尺處，捕捉到了一種未知的Pseudoliparis屬蝸牛魚的畫面。

蝸牛魚果凍般的身體，能幫助牠們在深海水壓中生存。（西澳大學提供）

西澳大學4月初在YouTube上分享了這段影片，並在網路上迅速傳播開來。從畫面中可以看到多隻粉紅色蝸牛魚在深海活動，牠們的身體呈半透明狀、沒有鱗片，也沒有魚鰾（多數魚類用來控制浮力的器官），長著翼狀的鰭和鰻魚般的尾巴。牠們果凍般的身體，能幫助牠們在每平方公分約800公斤水壓的嚴酷環境中生存。

打破魚類被觀察到最深紀錄

這次發現打破了2017年在太平洋以南馬里亞納海溝水下8,178公尺處，觀察到魚類的最深紀錄，並且已經獲得金氏世界紀錄官方認證。

這隻獲得有史以來「最深海魚」稱號的蝸牛魚為幼年個體，據了解，幼年蝸牛魚往往比成年蝸牛魚更喜歡待在深海。

粉紅色蝸牛魚在深海活動，牠們的身體呈半透明狀、沒有鱗片，也沒有魚鰾。（西澳大學提供）

賈米森表示，這次蝸牛魚被發現的棲息深度，很可能已經非常接近魚類可以生存的最大深度，也驗證了過去研究指出，蝸牛魚能在8,200~8,400公尺深海處生存的推論。

值得一提的是，拍到畫面幾天後，研究團隊在伊豆小笠原海溝水深8,022米公尺成功捕獲兩條成年蝸牛魚，並將牠們作為珍貴的研究資源。經確認，這兩條蝸牛魚是Pseudoliparis belyaevi屬，牠們成為有史以來，首次在8千公尺以下水深處捕捉到的魚類，過往紀錄是2008年7,703公尺。

水深8336公尺 魚類可以生存

研究團隊表示，目前蝸牛魚的種類已達300種以上，其中大部分棲息在淺水區域，在河流出海口也能發現牠們的蹤跡。但有幾種蝸牛魚，適應了南北極寒冷水域以及極深海溝極端嚴苛環境，棲息深度超過8千公尺，被認定為所有脊椎動物之最。

賈米森說，這次探勘行動最大的收穫是了解在水深8,336公尺處，仍然有魚類可以生存的環境。而能成功捕捉到這種深海魚類活體樣本做研究，更是巨大的驚喜。◇