巴西綠蠵龜保育區 塑膠岩石改變地質

巴西偏遠火山島特林達迪島的地質狀況，多年來一直令科學家著迷。但近期科學家竟然在該島上發現了「塑膠岩石」，也就是熔化的塑膠與島上的岩石交織在一起。研究人員表示，這是人類對地球地質週期性影響越來越大的直接證據。

特林達迪島（Trindade Island）距離巴西東南部聖埃斯皮里圖州（Espírito Santo）約1,140公里，是世界上最重要的綠蠵龜（Chelonia mydas）保育區之一，每年有數千隻綠蠵龜到這裡產卵。島上唯一的人類居民是巴西海軍，他們在島上設有基地並保護這些築巢的海龜。

常見漁網碎片 變成塑膠岩石

這種被稱為「膠礫岩」（Plastiglomerate），即塑膠與砂石熔融後，冷卻硬化產生的岩石狀物體，是由巴拉那聯邦大學（Federal University of Paraná）的地質學家桑托斯（Fernanda Avelar Santos） 於 2019年首次發現的。

巴西特林達迪島「塑膠岩石」，塑膠成分來自漁網。（Fernanda AVELAR/Parana Federal University/AFP）

當時桑托斯前往特林達迪島為博士論文蒐集研究資料，偶然發現了一大片奇怪的藍綠色岩石。出於好奇，她在為期兩個月的研究計畫結束後，將一些岩石樣本帶回實驗室。

桑托斯和她的團隊對這些樣本進行化學測試，並識別岩石中的塑膠種類。

海洋中的垃圾以及隨意傾倒在海裡的塑膠廢料，正在成為地質的一部分。（Fernanda AVELAR/Parana Federal University/AFP）

「經過研究，我們確定其中的塑膠廢棄物主要來自漁網，這是特林達迪島海灘上非常常見的碎片。」桑托斯告訴法新社，這些漁網碎片被海流拖曳、堆積在海灘上，當氣溫升高時，這些塑膠製品會熔化成液體，進而嵌入海灘的天然沉積物中。

「這項發現既新鮮又可怕，這些證據顯示塑膠汙染已經影響了地質。」

塑膠廢料 形成地質一部分

「這符合科學家近期熱烈討論的『人類世』（Anthropocene）概念，也就是人類活動開始影響地球自然發展的地質年代。海洋中的垃圾以及隨意傾倒在海裡的塑膠廢料，正成為地質的一部分，被永久保存在地球的地質紀錄中，成為人類世的標記。」

桑托斯形容特林達迪島「宛如天堂」，這座美麗的熱帶島嶼地處偏遠，因此成為各種生物的優良棲息地，包括海鳥、當地特有魚類、瀕危的螃蟹和綠蠵龜等。

為了更深入研究該現象，桑托斯2022年底又去了一次特林達迪島，採集了更多樣本。

她在後續研究過程中發現，自2014年以來，夏威夷、英國、義大利、日本也曾通報類似的岩石狀塑膠組成物，但特林達迪島是迄今為止最偏遠的發現地點。桑托斯擔心，隨著岩石風化，會有塑膠微粒滲入周邊環境中，進一步汙染島上的食物鏈。

巴西偏遠的特林達迪島發現「塑膠岩石」。（Fernanda AVELAR/Parana Federal University/AFP）

桑托斯研究團隊的研究結果已刊登在《海洋汙染學誌》（Marine Pollution Bulletin）期刊上。◇