驚人發現 三千年前人類已接受複雜開顱手術

考古學家近期在以色列考古遺址，發現三千多年前青銅時代，人類進行「開顱手術」的證據。

考古學家近日在以色列北部著名的米吉多（Megiddo）古遺址內，發現兩具擁有3,500多年歷史的人類遺骸，經基因檢測發現兩人是兄弟關係。但令人驚奇的是，其中哥哥的頭骨上方有一個神祕的孔洞。

專家推測，這名男子年約21至46歲，他的頭骨有四邊相交的線條，還有一處約3公分的方形缺口，因此認為該名男子曾進行過「有角缺口環鑽術」（angular notched trephination）的開顱手術。但傷口周圍並未出現癒合跡象，由此推斷他可能是做完手術後不久就過世了，而被移除的頭骨碎片，也被擺放在同一座古墓中。

頭骨完整的弟弟則在10歲至20歲間過世，直到哥哥也離世後，他們的遺體被合葬在一起。

研究主要作者、美國布朗大學博士候選人雷切爾‧卡利舍（Rachel Kalisher）表示，哥哥頭骨上的正方形孔洞應該是動過腦部手術的痕跡，這是該地迄今發現的最早頭顱穿孔手術紀錄。

中東最早開顱手術案例

考古學家研究後推論，這對兄弟生活在西元前1550年至前1450年的青銅時代晚期，他們的骸骨被埋葬在米吉多最富有地區，離當時的王宮很近，由此可知他們應該來自一個富裕家庭，甚至是當時的王室成員，因為普通百姓無法獲得這種特殊待遇。

雖然病人沒有在顱骨手術中倖存下來，但這一發現證明，青銅時代高層人士已經可以獲得複雜的醫療服務。

考古學家進一步研究發現，兄弟倆頭骨都有明顯病變，推測他們患有全身性疾病，例如：痲瘋病、肺結核，甚至是遺傳性疾病。

卡利舍還提及，從兄弟倆的部分骨骼來看，他們的牙齒與臉部結構都不同於正常人，顯示有發育不全的狀況，可能是顱骨發育不良或唐氏症，而且還有嚴重貧血跡象，這都會影響他們的正常發育。

她說，「兄弟倆應該來自上流社會，他們並非普通百姓，這就是他們明明患有嚴重疾病，卻依舊能存活更長時間的原因所在。」

考古人員表示，這次發現是古代近東（即今中東一帶）最早的開顱手術案例，為數千年前已在全球廣泛流傳的顱骨穿孔手術提供證據。

研究成果已發表在《公共科學圖書館：綜合》（PLOS ONE）期刊上。◇