預防新變異株 多國檢測中國航班廢水

為因應中國COVID-19病例激增，包括比利時、德國、奧地利、加拿大和澳洲等國皆表示將檢測中國起飛航班的廢水，預計歐盟也會跟進，美國也在考慮實施。這雖無法阻止病毒散播，但可一窺中國疫情蔓延程度，以及新變異株是否已在當地現蹤。據中央社報導，法新社整理這項措施的相關資訊如下。

● 為何檢測廢水？怎麼做？

中共上月開始取消嚴格清零措施以來，感染率持續飆升，多國開始要求從中國抵達的乘客提供陰性證明，此舉激怒北京。相較之下，檢測廢水並不會阻止陽性者入境，但日內瓦大學全球衛生研究所所長、流行病學家法拉歐（Antoine Flahault）表示，這些樣本對了解中國現今狀況提供了線索。

過程涉及檢驗中國入境班機廁所內的尿液和糞便混合物，接著分析廢水，以大致了解有多少比例的乘客染疫，以及感染何種變異病毒。地方當局在飛機降落後直接收集廢水，並送往實驗室檢測，一旦發現病毒，就會對其基因組進行定序，以確定是否為已知的亞變異株。雖然也可以收集整個機場的廢水，但那樣無法確定樣本來自哪個國家。

● 較不具侵略性

法拉歐說，檢測廢水有助填補漏洞，「在缺乏可靠數據的情況下，知道30%至50%中國乘客是感染者很有用」，這也能讓各國了解或許改變疫情散播路徑的可能新變異株，就像2021年的變異株Omicron。

衛生專家警告，中國病例激增可能為新病毒株提供肥沃的溫床，與在機場檢測到訪的乘客相比，檢測廢水更容易進行，侵入性也小得多。

● 侷限

法國病毒學家馬赫夏（Vincent Marechal）則說，雖然檢測廢水「非常有效」，但無法提供機上感染或變異株「全貌」。侷限之一是廢水只能檢測在飛行期間用過廁所的乘客，收集、檢測、定序和分析調查結果都需要數天時間，無法迅速針對結果採取行動。◇