兵源不足 美軍努力募兵

美國陸軍部長警告，各軍種都越來越難招募足額的新兵，這對陸軍的影響特別顯著。若不能招募足夠的美國人入伍，讓他們接受新式訓練，美國有可能在與中共的競爭中落敗。

美國陸軍部長沃梅斯（Christine Wormuth）週三（10月26日）在CNBC頻道舉辦的會議上說：「我們能開發最高科技的新武器系統⋯但如果我們沒有積極的人才操作這些武器，我們無法達成使命。」

美國陸軍正大力投入研發，希望取代老舊的軍事基礎設施，讓1980年代的舊坦克退役。然而，就與許多企業一樣，美國陸軍很難招募到足額的人力。

沃梅斯說，「我們和業界所有人一樣在爭奪人才，現在就業市場很火熱，工資上漲了很多，這對美國人來說是件好事，但也使陸軍更難競爭。」

據CNBC報導，美國的最大軍種陸軍，目前有46萬6,400名成員。陸軍10月稍早表示，無法達成2022年度的募兵目標，總計缺少1.5萬名新兵，約占25%。

陸軍7月將這個財政年度的部隊總人數預測下調了1萬人，預計2023年可能會再次下降。沃梅斯表示，雖然其他軍種在募兵方面也遇到了困難，但都沒有陸軍那麼顯著。她認為，這是多種因素造成的，包括疫情造成學習損失、美國年輕人體能下滑等。

年輕人體能不足、參軍意願低

沃梅斯說：「在16至21歲的孩子裡，只有大約23%能達到我們的體能標準，坦白說，這部分反映出我們國家存在的肥胖問題。」

「真正的難題」是越來越少美國年輕人願意參軍。沃梅斯說：「現在只有9%的美國年輕人表示，他們對參軍感興趣。」

今年5月，沃梅斯成為美國第一位擔任陸軍部長的女性。她表示，陸軍已實施了各種措施，促進人員招募。然而，改變美國人參軍意願是一個更長期的挑戰。

沃梅斯說，「這需要時間來改變，但我認為必須應該走出去，與美國年輕人好好談一談軍隊可為他們做什麼，及他們在軍隊中，可獲得令人難以置信的許多技能」；陸軍還需要改變父母對部隊的看法，「打破一些誤解」，因為過去20年一直處於戰爭狀態，這些誤解是可以理解的。◇