【優哉遊哉】最神聖的峽谷——美國錫安國家公園
美國因大陸板塊活動形成了很多峽谷地形,在猶他州5個國家公園中,便有兩個「峽谷」公園:峽谷地國家公園、布萊斯峽谷國家公園。
而錫安國家公園(Zion National Park)建立之前,被稱為「米鄺杜域國家保護區」(Mukuntuweap National Monument),米鄺杜域就是原住民——南派尤特人的語言,意思是「直峽谷」(Straight Canyon)。
此外,我們還能在地圖上看到一些具有神聖感的名稱,如:三聖父(The Three Patriarchs)、錫那瓦瓦神廟(Temple of Sinawava)、東聖殿(The East Temple)、西聖殿(The West Temple)、白色大寶座(The Great White Throne)等,都是來自較早一批進入錫安國家公園的白人之靈感。
Springdale小鎮是這個峽谷的入口,能看到紅白色的山峰全景視圖。沿著維琴河往裡開,峽谷越來越窄,進入公園後只有一條河和一條公路的寬度,兩岸都是峭壁和山峰。從公路的終點往裡走,只剩下細長的溯溪和一道窄小的天空,叫作維琴河隘口(Virgin River Narrows)。
錫安國家公園峽谷裡除了住小屋(Lodge)以外,禁止私人車輛進去。接駁車(Shuttle Bus)是遊客主要交通工具,它會停在每個景點。你也可以騎腳踏車進去,因為公園的高人氣,在旺季時幾乎找不到停車位。不過不必擔心,公園的外面有很多付費停車場,在小鎮裡有9個接駁車站到公園門口。
Tips:雨季時,峽谷隨時有山洪爆發的可能性,請提前至官方網站查詢,或到遊客中心獲取訊息。
維琴河隘口溯溪探險!
在接駁車裡,可以看到有一些人拿著木棍和造型奇特的鞋,他們肯定是去隘口溯溪了!維琴河隘口是錫安國家公園最有人氣的地方之一,被《國家地理雜誌》評選為全美百大探險中的第五名。兩面的岩壁高達300公尺,一般水深在成年人膝蓋左右,最深的地方能達到腰部。下水後,開始會覺得冰冷,過一會兒就適應了。公園外不遠處有賣專用鞋的商店,你也可以攜帶自己的防滑鞋。全長15公里,8小時的水路,大部分人會選擇在中途返回,玩兩、三個小時就足夠了。
壯觀的天使降臨之頂
一個世紀前,衛理公會牧師弗雷德里克・維寧・費舍爾(Frederick Vining Fisher),對巨大的砂岩懸崖感到敬畏,他推測,只有天使才能登上,因此命名為「天使降臨之頂」(Angel's Landing)。沿途山路都是光滑的砂岩,又窄又滑,沒有過多人為開發,只能抓緊鐵鍊子攀爬。這一段是公園最危險的山路,曾經有人在此喪生。
來到山頂,可以360度環視壯觀的全景,俯瞰整個峽谷。只是,現在登頂需要抽籤,還有,這條山路全程暴露在太陽底下,尤其在炎熱的季節上山,需要帶足夠的水。
猶他州九號高速公路
從錫安國家公園去,往布萊斯峽谷國家公園(Bryce Canyon National Park),會路過這條公路。猶他州九號高速公路別名為「卡梅爾山高速公路」(Mount Carmel Hwy),1930年開通後,吸引大量的遊客。最有特色的是長達1.8公里的卡梅爾山隧道,和6道大型的弓形道通往錫安峽谷底,風景非常壯觀。在峽谷的上面是另一番景色,有時還能看到大角羊。這條路上有峽谷觀景步道(Canyon Overlook Trail)、棋盤檯面景點(Checkerboard Mesa)。
錫安國家公園還有很多好玩的地方,不過因為沿途落石,有些山路已被封閉。其他還有形狀獨特的小型狹縫峽谷:The Subway。從不同的角度(歷史、生態和地質)觀察,旅遊會變得更加有趣。