動物義肢專家 助數千動物再次行走

43歲的動物義肢專家德里克‧坎帕納（Derrick Campana）來自維吉尼亞州（Virginia），他為行動不便的動物，包括狗、山羊、牛、駱駝、浣熊和大象等，製作義肢，讓牠們有機會再度行走。

大約18年前，坎帕納開始幫助傷殘動物。有一天，一位黑色拉布拉多犬的主人走進他的辦公室，請他幫自己的狗查爾斯（Charles）裝上義肢。那時他製作人類義肢，不知道、也沒見過戴著義肢的動物，所以他覺得很有趣。

坎帕納花了一週的時間，從頭開始製作、構建。「我花了相當長的時間來創造我的第一個裝置，對我來說，它很陌生，我不知道我在做什麼」，他說，「儘管我有製作人類義肢的所有技能，但這卻大不相同。我不得不構思設計整個過程，並找出對動物有效的方法。」

（BYUTV提供）

在第一個義肢創造成功後，坎帕納開始進行更多研究，看看世界上是否還有其他人這樣做，發現當時沒有人在製作動物義肢。因此，他立即開始了這項業務，並發展成為一個全球性的事業。

「我在人類方面學到的一切，都想應用到獸醫方面，這是一個完全開放的市場。」他說，「我本質上也是一名企業家，我喜歡親手打造東西。」

他說：「當我終於製作成功，而且狗可以行走時，我非常高興，因為我知道世界上有更多的狗，需要同樣的治療。」這些年在突破技術之後，坎帕納的公司運作得非常順利。

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坎帕納說，義肢不是有錢人的專利，事實恰恰相反。「它可以取代手術，讓動物不做手術或開刀，而以不同的方式癒合。」他說：「例如，一隻狗十字韌帶撕裂了，必須花5千美元的手術。我們可以給狗戴上護膝。在短短幾個月內，就可以取下護膝，不用手術便能痊癒。」

他強調，這個過程也簡單得多，從長遠來看，人們可以節省更多的錢。

（德里克‧坎帕納提供）

到目前為止，坎帕納安裝過義肢的最大動物是一頭公象。至今，他已經幫助了許多大象。

（德里克‧坎帕納提供）

儘管如此，坎帕納還是澄清了一個非常重要的問題。他說，大多數人認為每次都會有瞬間的奇蹟，但事實並非總是如此。「動物像人一樣，需要一段時間來適應支架和義肢」，坎帕納說，「一旦牠們適應了，奇蹟就會出現。」

那麼，這位忙碌的企業家的下一步要做什麼？他正在努力開設一個名為「仿生旅店」的非營利組織：能讓主人帶著他們的動物（無論大小）在製作義肢時，有能住的地方。

（德里克‧坎帕納提供）

他還想成立一個認證機構來規範這個行業，因為目前還沒有很多標準。「這真的非常非常重要」，坎帕納說，「很多人只是想做這個，但沒有標準，可能會傷害到動物，我不希望這種情況發生。」

對於坎帕納來說，幫助有需求的動物已成為他的心聲。「看著這些動物再次行走……這種感覺真讓人欲罷不能」，他說，「你不僅在幫助動物，而且也在幫助主人。」◇

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