太空探索里程碑 韋伯望遠鏡完成部署

經過兩週棘手的部署期，目前全球效能最高的太空望遠鏡「韋伯太空望遠鏡」（James Webb Space Telescope）上週六（1月8日）張開最後一片黃金鏡片，準備探索宇宙歷史的各個階段。

韋伯太空望遠鏡主鏡翼最後一面側翼確定部署完成的訊息回傳後，美國國家航空暨太空總署（NASA）控制室裡的工程團隊爆出熱烈歡呼。資深工程師朱布肯（Thomas Zurbuchen）表示：「我很激動，這是個太令人讚歎的里程碑。」

由於韋伯望遠鏡過於巨大，得先摺疊裝入載運火箭，待發射升空後再到太空中展開，而展開工作異常複雜且具風險，NASA工程師孟席爾（Mike Menzel）說，這可能是NASA歷來最具挑戰的部署計畫。

NASA指出，鏡面於8日下午1時17分鎖定在太空後，「團隊宣布所有重要部署成功完成」。

朱布肯在現場影片中表示：「我想告訴你們，我現在有多激動和感動。」

接替哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）繼續探索太空的韋伯望遠鏡於2021年12月25日裝入阿利安5型火箭（Ariane 5）貨艙，從歐洲太空總署（ESA）在法屬圭亞那庫魯（Kourou）基地發射升空。

韋伯望遠鏡會在數週內到達第二個拉格朗日點（Lagrange point）的太空終點站，但還須5個半月的時間設置。

NASA署長尼爾森（Bill Nelson）表示：「雖然旅程尚未完結，我和韋伯團隊都稍稍鬆了口氣，想像未來會鼓舞世界的突破性進展。」接下來的工作包括校準望遠鏡的光學元件，及校準其科學儀器等。◇