棉布袋更環保?研究:未必

近幾年,棉質環保袋被認為是代替塑膠袋的環保替代方案。示意圖。(Unsplash)
近幾年,棉質環保袋被認為是代替塑膠袋的環保替代方案。示意圖。(Unsplash)

【記者張雨霏/編譯】

隨著許多地區的「禁塑令」升級,各式各樣的棉布袋成為人們的常備物品,看上去輕便又環保。相比之下,塑膠袋卻總與浪費和環境汙染連在一起。

但是,棉布袋是否真的比塑膠袋更環保呢?從原料獲取、生產、流通、產品生命周期和回收管道等方面綜合考慮,其實棉布袋並沒有人們想像中的那麼環保,而且對環境的汙染可能會更大。

丹麥環境和食品部(Ministry of Environment and Food)2018年的研究發現,一個有機棉手提袋需要使用2萬次才能真正抵消其生產過程中對環境的總體影響。這相當於每天堅持使用同一個手提袋,要用上54年。

美國緬因大學環境科學系教授華格納(Travis Wagner)對《紐約時報》表示,棉布的生產需要耗費大量水資源,用環保的方式處理廢棄棉布袋也遠遠沒有人們想的那麼簡單。

假如一個棉布袋進入垃圾處理廠,由於印刷標識的染料是聚氯乙烯材質,有印刷的部位就無法回收利用。

位於西雅圖的紡織品回收公司Evrnu的聯合創始人史坦涅夫(Christopher Stanev)表示,這些染料「極其難以通過化學方式分解」,棉布上印有圖案的部分必須被裁掉。據他估計,Evrnu公司收到的棉製品約有10%~15%是因為這個原因浪費掉的。

此外,棉花種植和布袋生產過程中還需要占用土地、消耗更多的能源,甚至還需要使用殺蟲劑。

相比之下,儘管塑膠袋不易分解,而且對海洋生物多樣性的負面影響更大,但是它們生產和運輸消耗的資源更少。此外,從回收方式來看,如果考慮重量和體積,塑膠袋也比這些替代品更易於回收。

當然,這倒不是說棉花比塑膠還糟。將兩種材料進行比較,是為了讓人們清楚了解,這些不斷推出的各式購物袋並不是環保的最佳解決方案。

據《紐約時報》報導,英國針織服裝品牌&Daughter今年4月停止生產棉布袋;護膚品牌伊索(Aesop)開始轉向生產60%回收棉和40%有機棉混紡的購物袋;希德瑪芝(Hindmarch)推出了用回收保特瓶製作的手提袋;諾德斯特龍(Nordstrom)百貨也在門市使用類似材質的購物袋。

總之,不論用什麼材質的購物袋,關鍵都在於重複使用,讓它的生命週期最大化。◇

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