首批辣椒收成了 太空人做餅歡慶

國際太空站傳出捷報！因為太空人在7月種下的辣椒順利開花結果了，最近收成了第一批辣椒，還利用辣椒做成墨西哥塔可餅，來慶祝辣椒栽培成功。

自2015年以來，太空人在太空站陸續種了多種作物，像是萵苣、白菜、芥末、生菜、羽衣甘藍、小白菜等。在太空站種植辣椒比其他作物難度更高，除了需要更多的時間發芽與成長，最難的是授粉問題。

辣椒種子在大小與微波爐差不多的「先進植物棲地」（Advanced Plant Habitat）生長；美國佛羅里達州甘迺迪太空中心（Kennedy SpaceCenter）遠端監控、控制其中的給水、照明，並開啟風扇以促進花粉傳播。

從事這項名稱為PH-04（植物棲息地-04，Plant Habitat-04 ) 實驗的首席研究員馬特‧羅梅恩（Matt Romeyn）在NASA網站上分享說：「在太空中種植五顏六色的蔬菜對身心健康有長期好處，我們發現種植有顏色和氣味的植物和蔬菜有助於改善太空員的健康。」

太空人利用新鮮的辣椒做的墨西哥塔可餅。（NASA）

研究員花了2年時間才選定新墨西哥辣椒用於太空實驗。這是新墨西哥州立大學（New Mexico StateUniversity）結合桑迪亞辣椒（Sandia pepper）和傳統的埃斯帕諾拉辣椒（Española pepper），開發的混種品種。而這些辣椒在地球上模擬太空站生長環境中的測試，取得良好結果。

羅梅恩說，在太空中，生活在微重力環境下的太空人可能會暫時失去一些味覺和嗅覺，他們可能更喜歡辛辣食物或調味食物。並且辣椒富含維生素C和其他營養素，其中維生素C含量甚至高於某些柑橘類水果。這些特性使辣椒成為在太空站進行測試的絕佳候選者。

部分辣椒將被送回地球進行分析，辣椒植物將繼續在太空站生長；對太空人而言，這項成功的實驗對未來太空人營養和長時間太空任務來說，有諸多科學意義和影響。

太空人梅根‧麥克阿瑟（Megan McArthur）用辣椒配上牛肉、番茄、朝鮮薊和玉米粉餅做了墨西哥捲餅。她在社交媒體上發文說：「這是我做過的最好的墨西哥塔可餅。」◇