美提高舉債上限 違約危機延至12月中

美國眾議院週二（10月12日）表決提案，將債務上限暫時提高至12月，投票結果與黨派立場一致。該法案通過後已送交白宮，等候總統拜登簽署。

該法案批准在12月3日之前，將債務上限暫時提高到28.9兆美元。預計拜登在10月18日前，必須簽署生效。美國財政部估計，屆時若沒有提高債務上限，美國政府將難以履行財政義務。美國財政部長此前警告，美國政府若違約將對經濟造成「不可彌補」的傷害。

10月7日，在參議院少數黨領袖麥康奈（Mitch McConnell）等共和黨議員的幫助下，參議院已通過這項議案，把債務上限暫時提高4,800億美元。

當時，一位美國財政部發言人表示，若用盡了所有財政節約措施，這個金額可使政府在12月3日前，不發生債務違約。

不過，根據高盛（Goldman Sachs）預計，這筆資金能維持更長時間，但也不可能超過今年年底。這意味著，在年底前美國國會還必須做出行動，再次解決債務上限的問題。

眾議院籌款委員會主席、民主黨眾議員尼爾（Richard Neal）說：「我們在下週的最後期限前暫時避免了危機，但到了12月，國會議員需要把國家放在黨派之前，防止違約。」

民主黨欲推動大型支出

共和黨議員認為，民主黨議員應獨自承擔提高債務限額的責任，因為民主黨希望花費數兆美元來擴大社會計畫和應對氣候變化。

隨著債務上限的危機暫時解除，議員們將繼續就兩項民主黨的支出法案進行辯論，這兩項法案都是拜登政府的優先事項。一項是1.2兆美元的基礎設施計畫，其中有近5,500億美元的新支出。

另一項是3.5兆美元的社會支出法案，其中包括家庭醫療保健、兒童照護、教育、安全網計畫（safety net programs）和氣候變化等。然而，在勢均力敵的參議院內，民主黨參議員曼欽（Joe Manchin）和席納瑪（Kyrsten Sinema）都不支持這項大法案。

眾議院院長、加州民主黨議員裴洛西（Nancy Pelosi）說，她對民主黨議員能在10月31日前，制定出降低成本的社會計畫感到樂觀。

麥康奈在10月8日告訴拜登，共和黨議員不會幫助民主黨議員再次提高債務上限。他認為，民主黨議員必須使用預算和解程序（reconciliation process）來提高債務限額。該程序允許民主黨議員在沒有取得共和黨議員的支持下，以51票提高債務上限。

不過，民主黨議員希望避免這樣的結果。他們認為，若由民主黨議員獨立提高債務上限，將使他們被指控財政管理失當，以致增加國家債務，並影響2022年的選舉結果。◇