非洲長頸羚長相奇特 一輩子不喝水也能存活

在動物王國的無數奇蹟中，有一種長頸羚（Gerenuk），生活在東非。牠長相奇特，有長脖子小腦袋、可用後腿站立，體重可達52公斤，肩高超過1米，大眼睛、大耳朵給了長頸羚一種卡通般的外觀，但並非沒有目的；牠長長的睫毛、鼻子和耳朵上的毛使其能夠在灌木叢中找到最安全的路線。最奇異的是：牠一輩子不喝水也能存活。

肯亞的謝爾德里克野生動物信託基金會（Kenya’s Sheldrick Wildlife Trust ）解釋說，在對乾旱棲息地的堅韌防禦中，非洲羚已經發展出從樹葉中獲取所需水分的能力，因為脖子長，又會站立，站高可達約2 公尺，所以牠可以吃到樹叢頂部的嫩葉，而其近親羚羊和瞪羚卻不能。

長頸羚還具有防止體內水分流失的本事，包括可防止蒸發的鼻道、高度濃縮的尿液和久坐不動的生活習慣，牠對漫遊地點的選擇也頗具戰略意義。 長頸羚喜歡遠離永久性水源，以免與更多依賴水的物種競爭，並且，躲避更密集的捕食者。

另一個安全策略是，牠們偏愛小團體甚或獨居，長頸羚時常形隻影單，但5「人」小組亦非少見。隨著土地變得更加乾旱，更大的群體也常見。在索馬里，當樹葉茂密時，多達 25 到 30 隻長頸羚可能會聚集在一起，共同覓食。

上述信託基金會是非洲資格最老的野生動物慈善機構之一，也是保護組織的先鋒。他們有機會近距離觀察這個迷人的物種，於2013 年拯救了一隻長頸羚孤兒，起名那可（Nuk）。他們在臉書上說，失去母親後，那可跟著羊群回家了。

信託基金照看那可一年後，牠和一群黑斑羚交了朋友，但在長出犄角並對雌性表現出興趣後被其他雄性斑羚趕走了。

儘管由於遭到偷獵並且喪失棲息地，長頸羚已頻臨絕種，但希望那可最終能找到一個伴侶並組建起自己的家庭，來繁衍後代。

「看來牠玩得很開心，也許還開闢了自己的領地。」基金會經理奧爾登（Amie Alden）告訴網絡公司Dodo，「雖然看不到牠我們苦樂參半，但又很自豪，那可顯然在野外找到了自己的領地，這是一個長頸羚成功放歸野生的故事。」