無人駕駛艙 乘客全平民 貝佐斯今升空太空旅遊

世界首富、亞馬遜（Amazon）創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）週日（7月18日）和3名機組員接受速成訓練，準備在週二（7月20日）搭乘自家藍源公司（Blue Origin）的火箭登上太空，寫下太空觀光的重要里程碑。

貝佐斯搭乘的「新謝波德號」（New Shepard）火箭預定在美國中部時間週二上午8時升空，這次使用的自主火箭和太空艙組合約60英尺（約18公尺）高，從德州西部沙漠的一號發射場（Launch Site One）發射，該公司將在官方網站上全程轉播。

新謝波德號是藍源可重複使用的火箭發射系統，以美國太空人謝波德（Alan Shepard）的名字命名。謝波德在1961年執行美國國家航空暨太空總署（NASA）水星計畫（Project Mercury）時進入太空。

藍源公司表示，太空船將進行11分鐘的旅行，與貝佐斯一起前往太空的人還包括：82歲的美國退役女飛行員馮克（Wally Funk），去年剛高中畢業、持有私人飛機駕駛執照的物理系學生戴蒙（Oliver Daemen），及貝佐斯的弟弟馬克（Mark Bezos）。馮克和戴蒙將成為有史以來「最年長」與「最年輕」的太空人。

貝佐斯週二的太空旅遊是世界上第一個只載「一般民眾」上太空的無人駕駛太空飛行。藍源表示，屆時不會有任何太空人或專業人員在太空艙中，該火箭也無法在船艙內駕駛。

藍源說，速成培訓包括安全簡報、模擬太空飛行、火箭檢查及操作，還有如何在擺脫地球引力後在太空艙內飄浮的教學。藍源表示，這些培訓將幫助乘客「對太空飛行和成為太空人的責任做好準備，並感到舒適」。

藍源表示，新謝波德號與英國維珍銀河公司（Virgin Galactic）的太空飛行一樣，不會進入圍繞地球的軌道，但會將機組員帶到大約62英里（約100公里）的高空，即卡門線的位置。卡門線是外太空與地球大氣層的分界線，該界線由國際航空聯合會（FAI）制定。到抵達卡門線後，太空艙將透過降落傘返回地球。

SpaceX太空旅遊 9月出發

維珍銀河公司的創辦人布蘭森（Richard Branson）已在7月11日搶先貝佐斯一步，成功搭乘自家太空船上太空，該太空船當時載著布蘭森到地球上空約53英里處。據美國太空總署和美國空軍定義，太空人是歷經飛行高度超過50英里的人。

特斯拉（Tesla）老闆馬斯克（Elon Musk）擁有的太空探索科技公司（SpaceX），也計畫在9月發射全搭載一般民眾的太空船「乘龍號」進行數天的太空飛行。◇