美商務部長憂高齡化重擊經濟

美國商務部長雷蒙多（Gina Raimondo）週一（7月12日）表示，總統拜登所提出針對老年人、殘疾人士家庭照護的4千億美元（約新臺幣11.2兆元）的支出提案，仍未獲民主黨同僚的支持；雷蒙多指出，若沒有增加聯邦援助，人口老化的問題將「重擊」美國經濟。

雷蒙多週一接受路透社採訪，她表示，美國目前面臨的人口老化與照護問題情況，已經難以承受。雷蒙多自己也在為高齡90歲的母親支付24小時看護的費用。

雷蒙多表示，在中共肺炎（武漢肺炎）疫情期間，美國有數百萬女性被迫離開職場，原因是要照顧在家遠距上課的孩子或是父母親，目前有多達150 萬名女性沒有重返職場。她警告，若不採取行動，女性將無法重返或留在職場，進而衝擊美國經濟。

報導指出，拜登政府官員和許多高齡化問題專家表示，隨著二次大戰後嬰兒潮世代變成銀髮族，美國日益面臨照護人力嚴重不足的問題。

根據最新人口普查，在美國3.28億人口中，有16.5％、約5,400萬人的年齡在65歲以上；到了2030年，逾65歲者人口將增至7,400萬人，其中普遍最需要照顧的85歲以上人口，成長速度更快。

拜登政府3月提出，在未來10年內增加4千億美元的聯邦醫療補助計畫（Medicaid），以資助老年人和殘疾人士的家庭護理，並增加護理人員的薪資。

民主黨員希望透過立法協商（reconciliation），在不需要共和黨支持的情況下，通過相關法案。雷蒙多表示，法案細節仍在制定當中，並非所有民主黨員都同意增加護理支出，在計畫中要獲得足夠的資金，將是一場戰鬥。

雷蒙多促放寬旅行限制

雷蒙多也說，她正在推動鬆綁禁止旅客入境美國的防疫限制措施，「我們正在努力，我正積極推動」。

路透社指出，許多美國商業團體、國會議員及外國政府官員都在敦促拜登政府，放寬川普時代所施行的嚴格管制措施。然而衛生官員擔心，若放寬限制，疫情恐怕再度爆發。雷蒙多說，她9日會晤衛生部長貝塞拉（Xavier Becerra），但還不曉得何時會做出決定。

她說，疾病管制暨預防中心（CDC）很緊張，畢竟很難知道大家是否接種過疫苗；目前並沒有可靠的疫苗護照，而那是很大的障礙。報導指出，白宮一再排除在美國實施疫苗護照的可能性。

白宮表示，正在與歐盟、英國、加拿大和墨西哥討論最終將如何鬆綁防疫限制，但美國官員說，仍未有解封時間表。而旅遊業者認為，在8月之前甚至更晚，或許都無法解除管制。◇