美海軍升級基礎設施 推進潛艇計畫

美軍「維吉尼亞級」的攻擊型潛艇造價高達34億美元，且建造時間長達7年。美國海軍有個富有雄心壯志的水下艦隊擴大計畫，但必須先解決海軍造船廠的基礎設施問題。

網路媒體「國防內幕」（Inside Defense）記者奎格利（Aidan Quigley）說，「海軍正在進行一項為期20年的計畫，將斥資210億美元來升級其基礎設施。現在，海軍船廠的基礎設施狀況不是很好，數十年來，他們資金一直不足。」

海軍目前有68艘潛水艇在服役。該部隊希望直到2035年，每年能打造2~3艘「維吉尼亞級」攻擊潛艇，及大約每年造一艘「哥倫比亞級」潛艇。但根據美國國會預算辦公室的說法，船廠基礎設施不足可能會使這些計畫延誤。

維吉尼亞級核動力攻擊潛艦是美國海軍第一艘同時針對深海和近海兩種功能設計的核子潛艦，它是用來取代冷戰時代「海狼級」潛艦的低成本方案。根據美國海軍2014年的30年建艦計畫，其將繼續建造「維吉尼亞級」至2043年，並服役至2060年後。

維吉尼亞級潛艦有許多創新，如光電桅杆——用一對壓力殼外的大型光纖光學感應器取代傳統的潛望鏡。潛艦還配有「泵噴射式」（Pump Jet）靜音推進器。

海軍中尉萊恩海默（Rob Reinheimer）於CNBC發表的聲明中說，「海軍正致力於提高生產能力，同時降低維護成本。」

而在回應美國政府責任署1月發布的「哥倫比亞級」採購相關報告時，萊恩海默說：「近3年來，海軍在國會的大力支持下，已經投資超過5.73億美元用於鞏固現有來源和開發新的供應商。」

哥倫比亞級潛艇又稱俄亥俄級替換者（Ohio Replacement）潛艇，是美國海軍開發中的核子潛艇，用於取代俄亥俄級的下一代核子潛艇。預計2021年開始設計、建造，2031年服役。與前代相比，核動力的哥倫比亞級彈道飛彈潛艇更隱蔽，具有安靜的電驅動推進系統。◇