疫情下 機器人送貨需求增

工作人員正在將食品裝進星艦科技公司的六輪機器人中。(Photo by Darren Staples/Getty Images)
工作人員正在將食品裝進星艦科技公司的六輪機器人中。(Photo by Darren Staples/Getty Images)

編譯/林瑰

中共病毒(武漢肺炎)疫情給全球餐飲休閒、商場、超市、文化娛樂、旅遊等行業帶來嚴峻挑戰,近期臺灣疫情急速升溫,很多餐廳為保障員工與民眾健康,全部暫停內用,僅提供外帶、外送,讓foodpanda、Uber Eats等外送平臺接單量暴增;而在國外,人工智慧和機器人相關的業務也持續攀升。

星艦科技公司(Starship Technologies)是世界領先的機器人運送服務商,該公司宣布,自疫情大流行開始以來,全球校園和社區的運送量已經翻了2倍。

星艦科技公司創始人兼首席執行官阿赫蒂・海因拉(Ahti Heinla)表示:「過去的一年機器人送貨服務向前推進了數年。3年前,當我們推出機器人服務時,萬萬沒想到會達到今天的水平。我們在2021年1月完成了100萬次送貨,此後,我們的送貨量已經超過了150萬次。快速的發展也幫助我們擴大了業務規模,因此,我們可以提供更低的運送成本。」

隨著星艦公司機器人服務的普及,其受歡迎程度持續上升,目前該服務覆蓋了11個州的15個校園。鮑林格林州立大學的學生克萊爾・桑德曼說:「在我來這上學之前,我甚至沒有聽說過機器人送貨,現在我認為將來生活中不能沒有它。」

「星艦機器人真的很方便、很酷,我經常向其他學校的朋友介紹我們學校的機器人,在我需要的任何時間、任何地點都能得到食物,而且我覺得在校園裡和機器人一起行走有點超現實。機器人能節省我很多時間。如今,我就要畢業了,我會懷念每天能在校園裡看到機器人,我也希望能帶走一個!」桑德曼說。

星艦科技公司食品配送應用程式可在iOS和Android上下載。首先,用戶選擇他們喜歡的食物或飲料,然後指定送貨地點。他們可以通過地圖觀看機器人向他們走來的過程。一旦機器人到達,他們就會收到一個訊息,然後通過應用程式解鎖。

星艦公司每天在世界各地進行商業運作。該公司的機器人已經完成了150多萬次自動送貨,行駛了數百萬英里,每天跨越8萬多個路口。

疫情推動社會 接納機器人

人們在日常活動中通常更喜歡與人打交道。例如,在飯店,客人通常更喜歡讓人擔任的前檯職員、行李員等溝通。而疫情大流行顛覆了這種做法。

究其原因,一方面,疫情引發了經濟蕭條,因此,各個行業迫切需要降低人工成本。另外一方面,人們也希望能盡量避免接觸。例如,由機器人運送食物,而不是由可能感染的人運送食物。◇

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