汽車過熱，會發生什麼事？

這情景並不陌生。炎熱的天氣，你看見一輛車在公路上奔跑，起初看起來像從車底下冒煙。一開始你還納悶，司機為什麼不知道自己的車著火了？其實不是車著火，而是從過熱的冷卻系統冒出來的蒸汽！

最可能的原因是，冷卻系統的某個地方發生洩漏，而洩漏可能很快導致引擎過熱，繼之而來，過熱的引擎會導致十分昂貴的修理費用。

在所有的車型中，引擎是最昂貴的「系統」。過熱會在幾秒鐘內，導致引擎無法修復。自然而然地，你會想：那麼當車過熱時，會發生什麼事？

在給出最後的答案之前，讓我們先看一下引擎為什麼會過熱？

過熱的汽車引擎。（Spencer Platt/Getty Images）

導致引擎過熱的幾個原因

一般情況，過熱不是引擎自身的問題，而是冷卻系統的問題。冷卻系統的功能是將引擎維持在一個適當的運轉溫度。

假設一臺四缸引擎運轉在2,000 RPM（即曲軸每分鐘轉2,000周），在每個氣缸內，每秒鐘要發生超過15次爆炸，產生大量的熱。要應付這麼多的熱量，引擎缸體和缸蓋有很多通道，能防凍的冷卻液，在通道內循環把熱量從引擎上帶走。冷卻液從引擎通過一根管子，流向汽車的散熱器。在那裡，冷卻液帶過來的熱量，傳導給流過散熱器的空氣，冷卻液的溫度就降下來，然後再流回到引擎，如此循環往復。

如果冷卻液在引擎缸體或缸蓋的通道某處堵塞了，或開始洩漏，引擎就會過熱，但更大的可能性是：冷卻系統本身有故障導致過熱。例如，冷卻液在引擎和散熱器之間來回流動的管子發生了洩漏。管子過一段時間後會「磨損」或老化，就會產生洩漏。而一旦發生洩漏，只需花一些費用，就可以換掉管子。

另外一個常見的引擎過熱的原因是，控溫器發生故障。冷卻系統的控溫器不像你家裡的控溫器那樣，將爐子通電或斷電，但也起到類似的作用。它是一種熱敏機械裝置，在溫度達到某一特定值時就會張開，讓冷卻液通過。這使得在冷卻液從引擎流向散熱器之前，引擎的溫度能升高到一個設定值。如果控溫器在關閉的位置上出故障了，冷卻液就不能從引擎流向散熱器，引擎就會過熱。

另一個簡單且容易修理的引擎過熱的情形是，冷卻液過低。過一段時間以後，冷卻液會從系統中蒸發，如果沒有足夠的冷卻液流過引擎，並且把熱量帶走，引擎就會過熱。

散熱器帽也是可能出問題的地方。如果引擎的散熱器帽出了差錯，冷卻系統內的壓力就無法保持，這會造成引擎過熱。新型冷卻系統是封閉和加壓的系統，這能使冷卻效率更高並且不會「沸騰」。

最後，引擎過熱還可能是因為曲軸箱沒有足夠的潤滑油流過引擎。就像冷卻液、潤滑油能幫助散熱，因此，如果沒有足夠的潤滑油，也會發生引擎過熱，外加引擎嚴重磨損。

如何知道引擎過熱？

當引擎過熱時會有兩個明顯的特徵：

第一個而且是最明顯的是，儀表板上的故障警示燈（通常叫做「危險警示燈」）變亮。該燈的典型顏色是紅色或黃色，是不祥之兆。它意味著你要注意了，因為你必須立即採取行動。

另一個引擎過熱的特徵是，從冷卻系統的洩漏處，散發出白色或淺灰色的蒸汽。當你在開車的時候通常很難看見，因為汽車往前跑的時候蒸汽總是落在車後，但是在紅燈停車時你就能看見，你的車就像自己在製造煙霧。

車過熱時應該做什麼？

那麼引擎過熱時，你應該做什麼舉動呢？首先，你應該知道，如果你繼續開那怕只是一小段距離，過熱的引擎可能會嚴重受損！

你應該立即採取兩個步驟：

1.關掉汽車的空調。

2.打開汽車的加熱器，並且將風扇調到最高。

原因很簡單。空調會讓冷卻系統帶來額外的負擔，導致更高的溫度。相反，汽車的加熱器，實際上相當於一個冷卻液在其中流通的內部散熱器，打開加熱器，有助於讓引擎更接近於合適的溫度範圍。

話雖如此，你不要在引擎過熱時開太長或太遠，這樣會導致災難性的引擎損壞，修理費用可高達上萬元。

如果你懷疑引擎過熱，那你應該沉著、安全地把車開到路邊，並且關掉引擎。但是千萬不要立即打開引擎蓋，因為過熱的冷卻液可能會噴出來，燙傷你的皮膚。而是應該等幾分鐘，直到你確定引擎涼下來了，再打開引擎蓋。

不同的車型有著類似的冷卻系統，大多數都有一個溢流水箱，如果水箱是空的，你可以往裡加冷卻液，再重新發動引擎。如果是冷卻液過低造成的過熱，這應該能解決問題。

如果不是，那就應該叫拖車了。如果引擎過熱時，你還想開任何實際的距離，那你最好開始思考下一臺車想買哪個牌子。買一車新車可能比換掉因過熱而損壞的引擎更划算。◇