研究：百歲老人基因中 藏有長壽祕密
一份新研究第一次對81位超級百歲老人，進行完整的基因測序，發現他們的基因組的確有過人之處！
一方面，他們的身體擁有更有效的DNA自我修復機制，另一方面，他們具有較少的惡性變異基因，共同保護他們在衰老過程中，免受致命疾病的侵襲。
這份研究探查的是年齡在105歲以上，甚至110歲以上，共81位老人的基因，所以稱他們為超級百歲老人。
提到基因變異，人們最先想到的是和衰老相關的疾病，其實也有好的變異。這份研究就提到了一些基因的變化，起到了保護身體免受疾病的作用。這些基因的變化，或者說是與眾不同之處，有的是與生俱來，有的是後天發生的變化。
超級百歲老人的基因密碼
這81位超級百歲老人，來自義大利全國各地，研究人員抽取了他們的血液樣品，進行完整的基因測序，與另一組和他們來自相同地理區域的、平均年齡在68歲的36位成年人的基因對比，再與之前另一份對百歲老人的基因分析數據相比。之前的那份研究，分析了333名義大利百歲老人的基因。
結果發現，這些超級百歲老人，和之前那份研究分析的百歲老人基因裡，有些相似之處：他們身上COA1和STK17A這兩種基因，有5種常見的變化。分析顯示，很可能這些基因的變化，進而影響3個其他基因的表徵。
第一個變化是STK17A基因的活躍度增加。這個基因與細胞健康的3個方面相關：協調細胞對DNA損傷的反應；促進受損細胞自動凋亡；管理細胞內活性氧代謝的水平。活性氧是生物有氧代謝過程中的一種副產品。這種物質含量過高對細胞和基因結構不利。這些機制對細胞的健康很重要，很多疾病都和這3個機制失衡相關。
第二個基因變化是，COA1基因的活性降低。這個基因對於細胞核與線粒體之間溝通的過程很重要。線粒體就像細胞的能量工廠，線粒體功能障礙是衰老的一個關鍵因素。
最後，這些長壽老人身上膽綠素還原酶A（BLVRA）基因的表徵有所增加。這個基因的功能是，消除對健康有害的活性氧物質。
後天基因惡性變異優於常人
除了以上這些基因變化，研究人員也檢查了這些老人身上，對健康不利的基因變異。
他們著重檢查了7種常見的對健康不利的基因變異。在百歲以上老人群組中，其中6種的數值都比普通人更低。研究人員認為，這也是他們在衰老過程中，避免出現像心臟病這類致命疾病的因素之一。
這份研究的第一作者義大利維羅納大學（University of Verona）教授德雷多訥（Massimo Delledonne）說：「這是第一份對特別長壽的老年人群組，進行完全基因測序的研究，全面了解了他們與生俱來的基因背景，和後天基因變化的情況，並與普通人基因進行比較和分析。」
主要研究員義大利博洛尼亞大學（Università di Bologna）免疫學名譽教授弗朗西斯（Claudio Franceschi）總結說：「我們的分析結果顯示，有效的DNA自我修復機制，和較少的惡性變異基因這兩個方面，是保護這些人免受衰老疾病困擾並活到如此高齡的原因。」
這份研究5月4日發表於《eLife》期刊。◇
