別小看食不下嚥 銀髮族吞嚥困難恐致命

文/記者李郁玫

一位70歲的老婦人罹患帕金森氏症,半年前開始吃東西的時候經常嗆到,一直沒有改善,於是家人最近帶她前往就醫。經由內視鏡檢查發現,她的喉咽肌力不足,造成吞嚥障礙;醫師安排由語言治療師進行治療,但還來不及改善,在某日用餐後,老婦人因嗆傷造成吸入性肺炎,緊急送至急診搶救。 

萬芳醫院耳鼻喉科主任洪士涵表示,常見的吞嚥障礙,往往開始於「容易嗆到」;這樣不起眼的小事,讓許多年長者不以為意,錯失及早復健與練習的時機。此位老婦人出現症狀的時間已有一陣子了,如果能提早就醫治療,即可避免吸入性肺炎的發生。 

洪士涵說,吞嚥障礙大致分成兩大類,一類是食物在吞下去的過程中,保護不足而嗆到;另一類是所謂吞不乾淨,食物殘餘在咽喉造成的問題。這些障礙產生之後,情況輕者嗆到會造成生活不便,進食速度變很慢;情況嚴重者會出現營養不良,或是吸入性肺炎等危及生命的狀況。 

洪士涵提出,吞嚥障礙的治療,會以語言治療師「訓練咽喉肌力」與「改變食物性質」為主。吞嚥困難吃東西容易嗆到,因而造成飲食量不足,衍生營養不良的問題,因此語言治療師會訓練患者的喉肌力,增加吞嚥的力量;越早訓練,吃的東西越多,營養就越足夠,也越有力氣順利吞下食物。另外,要改變食物軟硬度與濃稠度,讓患者方便飲食,減少嗆咳或吸入的機率。 

以臺灣衛生福利部國民健康署統計的結果為例,臺灣65歲以上長者約有12.8%有吞嚥困難,除了單純因年齡增加而引起的退化之外,也有許多臨床狀況會導致吞嚥困難,例如:中風後、帕金森氏症、失智症等,民眾不可不慎! 

洪士涵在此呼籲,如果長者在進食過程中出現嗆咳、喉嚨卡卡等症狀,都應盡早就醫治療,將有助於長者順利進食。◇

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2019年12月02日 | 4年前
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