臺灣向日葵等四類種子將搭火箭「太空旅行」

國家太空中心（NSPO）5日晚間發文指出，美國太空探索科技公司（SpaceX）「天龍號」貨運太空船即將上太空執行任務，將載著姬蝴蝶蘭、台灣藜、番椒、向日葵等4種來自臺灣的種子登上太空。

NSPO表示，最近有班 SpaceX的火箭要出發，為太空人補給物資。來自臺灣的上述4種植物種子也在此航次貨物中，成為臺灣最先上太空的植物。

NSPO進一步指出，太空中心參與日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的「太空種子亞洲未來（Space Seeds for Asian Future, SSAF）」計畫，成員可將總重不超過50公克的種子送去「太空旅行」。

國家太空中心說明，各國挑選上太空的種子大多有兩類，第一類為特有種或具有特殊象徵，第2類為作物；因此，臺灣也每類各挑兩項，選擇姬蝴蝶蘭、台灣藜等具代表性的原生植物，以及番椒、向日葵等兩種作物。

NSPO指出，國際空間站（ISS）為多國建造，不同艙段分屬不同國家，此計畫的臺灣種子，會送到隸屬日本的Kibo太空艙，以封裝狀態存放，預計2021年4月返回地球、送回臺灣；屆時會實際栽種及研究，以探討微重力、高輻射的太空環境，對種子生長有何影響。

NSPO說，此次任務是「天龍號」貨運太空船升級後的首航，貨運太空船沒有運送人員，而是運送物資給ISS的太空人，這批貨物主要為日常用品與醫療實驗器材。​◇