小狗年齡如何換算？研究：非乘以7

小狗通常只能活一、二十年，無法陪伴人們一輩子。基本上，人們會將小狗的年齡乘以7來換算成人類的年齡，以便知道牠們有多老了。但最近的一項研究顯示，情況並沒有這麼簡單，研究人員提出了一個比較準確的計算公式。

在這項由加州大學聖地牙哥分校（University of California, San Diego）所進行的研究中，研究人員檢視一種名為甲基（Methyl group）的特定分子在基因組特定區域中如何隨著時間而累積，並比對小狗與人類的情況。

研究人員採集了超過100隻拉布拉多幼犬和成犬的基因資料，並分析其甲基的累積情形。研究結果顯示，小狗在年幼時，甲基在狗基因組累積的速度比人類快出許多，也就是老化的速度比較快，但隨著時間的流逝，小狗的老化速度會減緩。

換句話說，小狗的老化並非呈現線性，所以將小狗年齡簡單乘以7來換算成人類年齡的方式並不正確。

依據這項研究，1歲小狗相當於人類的31歲，2歲小狗相當於人類大約42歲，4歲小狗相當於人類53歲左右。而當小狗7歲時，牠們的老化速度就會大幅減緩。

研究人員提出的計算公式為「人類年齡＝16 ln（小狗年齡）+31」。其中，ln為自然對數。也就是小狗年齡的自然對數先乘以16，再加上31，就等於其對應的人類年齡。

儘管研究人員沒有針對其他品種的小狗進行研究，但他們預期這項公式適用於不同品種的小狗，可能為獸醫或抗衰老研究提供一個有用的工具。

加州大學聖地牙哥分校生物工程學教授伊德克（Trey Ideker）說，他有一隻6歲的小狗，一直陪伴他。他現在知道，牠已經不像他認為的那麼年輕了。

上述研究成果發表於7月2日出版的《細胞系統》（Cell Systems）期刊。◇