【國際瞭望】美中第一階段協議可能夭折

⊙謝田(美國南卡羅來納大學艾肯商學院講座教授)

越來越多的跡象表明,正在執行之中的美中第一階段貿易協議,很有可能半途夭折。美國總統川普表示,他對美中第一階段貿易協議感到「糾結」。在接受美國之音的記者林楓的採訪時筆者表示,實際上,在今天看來,美中落實第一階段貿易協議面臨著至少三個非常大的困難和挑戰,加上未來半年美中經濟、世界經濟、全球疫情的不確定性,美中經貿關係全面惡化的可能性大增,貿易關係可以說前景堪憂。

美中第一階段的貿易協議在今年1月15日簽署,協議按計畫在2月14日生效、執行。到目前為止,已經執行了整整3個月。但這3個月的執行期間,正好與中共病毒/武漢瘟疫的肆虐、美國經濟陷入困境等極度異常的宏觀經濟背景相重疊。

按照協議,美國同意在3月14日之前,將針對1,200億美元的中國商品新徵關稅降低一半至7.5%;但美國較早前對價值2,500億美元的商品徵收的25%關稅則維持不變。中國對1,100億美元美國商品的關稅也依舊不變。

按協議,中國將擴大自美國的農產品、能源產品、工業製成品、服務的進口,未來兩年的進口要在2017年基數上增加不少於2千億美元;還有增加對美國農產品的進口,兩年平均進口規模為400億美元。

為什麼說美中落實第一階段貿易協議,面臨著至少三個挑戰?首先,在經過武漢瘟疫的3個月期間,因為中共的隱瞞和欺騙,國際社會錯過了寶貴的時間來應付瘟疫,也一度對疫情掉以輕心。中共不僅延誤了戰機,還藉機囤積醫療物資,用醫療物資進行政治上的勒索。對美國高層官員一再要求對病毒的來源、洩露情況進行調查,中共當局在驚恐之中,借用戰狼和喉舌媒體謾罵,直接侮辱川普的內閣官員。中共連「打狗看主人」的古訓都不記得了,怪不得川普會覺得對協議的執行感到「糾結」。雙方的政治意願、政治信任、執行的動力,都大打折扣。

第二、從經濟上看,中國經濟受瘟疫的影響,受失去國際市場訂單的挫折,及失業壓力劇增、出口減退和外匯儲備減少,都讓中共在購買美國產品,包括農產品和能源產品的能力大為減少。也就是說,中共因為沒有出口創匯的支持,其購買力已經大打折扣。

第三、國際能源市場最近兩個月的劇變,也加劇了中共面臨的問題。石油因為沙烏地阿拉伯和俄羅斯的價格戰,已經降低到了非常低的水平,期貨價格甚至出現負值。中國自身經濟恢復不力,能源需求也在減少,世界各國的石油儲備能力也都耗罄,大量石油目前儲存在超級油輪之中,在海上飄蕩。中國即使購買美國的能源產品,其數額也很難達到預期的水平,使中共難以兌現承諾。

也就是說,從美中兩國的政治關係、中共的外匯和購買力,及國際能源市場的巨變三個因素,綜合看來,中共即使想要履行協議,恐怕也力所不逮。

美國之音的林楓先生問起,第二階段貿易談判的前景如何?如果北京無法如約履行承諾,美中貿易戰再度開打的可能性有多大?筆者的回答是,前景不妙,美中經貿關係全面惡化的可能性大增。因為第一階段的執行現在看來就出師不利,幾近夭折,再來下一輪,是不是新的貿易戰呢?那可能都不能再稱之為「貿易戰」了,而很可能就是真正的美國對中國的貿易制裁!第一階段都實施不下去,美中貿易戰所有源頭上的問題就全都會爆發。這會迫使川普總統回到原來最強硬的立場,對中國所有產品全部施加關稅。如果那種情況發生,就不是現在什麼10%、25%的關稅了,而是會對全部5,500億產品課徵45%的關稅,甚至100%的關稅。基本上說,會讓美中貿易關係陷入停滯、美中經濟實質上脫鉤。

據報導,北京內部有鷹派人士希望藉機「重談貿易協議」。他們認為,這份協議原本就對中國十分不利,現在恰好能藉機「推翻重談」,也可藉機報復美國在疫情上對中國的不利言論。這些放出來的風聲,不過是中共內鬥中反習勢力的又一次藉機反撲,美中重新談判的可能性幾乎沒有。中共倒是在瘟疫初期、今年1月時,有機會援引「不可抗拒的」、天意不可違的條款,來修改協議,美國也幾度問詢過。但中共處於保面子、保黨、維穩的考量,拒絕了美國的試探。既然中共慷慨承諾,疫情「可防可控」,還可以迅速復工,那就好好履行合約吧!這應該是美國的態度,也是川普稱他對重新談判不感興趣的原因。川普上週還表示,他會很快對中方是否在履行協議中的承諾做出通告。

顯然,通告的內容,很可能對要面子的中共很不妙,也很可能宣告第一階段協議面臨夭折的前景。(受限篇幅,文有刪節)◇


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