研究:微信利用海外用戶提升審查效率
微信應用程式在全球擁有超過10億用戶,一份週四(5月7日)公布的報告顯示,微信透過監視其國際用戶所發送的內容,來加強針對中國境內用戶的審查機制。
微信是中國人日常生活使用最多的應用程式之一,舉凡聊天、購物、兌換貨幣、付帳單等都用微信。
《華爾街日報》和加拿大廣播公司(CBC)報導,與中國所有社交媒體平臺一樣,微信需確保通過應用程式傳遞的所有內容都符合中共政府的要求。目前已知的是,該應用程式的中國版本結合自動審查和人工審查,來識別和消除對政治人物及其他敏感內容的批評。
多倫多大學安全研究小組「公民實驗室」(Citizen Lab)週四發表報告,揭示微信如何密切監視在中國大陸以外用戶的活動。
若中國用戶收敏感訊息 將被列黑名單
該研究發現,在中國境外註冊的微信用戶之間發送的文件和圖像,被發送給中國境內用戶時,便會觸發審查制度。研究人員發現,雖然國際用戶沒有受到和中國大陸用戶一樣的審查,但微信程式仍會分析他們發送的圖像和文件是否有禁忌內容。如果發現內容敏感,該應用程式會將其添加到其內部黑名單中,以便可以對中國用戶進行即時審查。
微信的內容分析通常需要幾秒鐘,足以讓被禁止的內容暫時消失。報告稱,將監控應用到國際用戶,可以顯著提高該應用程式在中國境內的審查效率。
公民實驗室主管迪伯特(Ron Deibert)說:「該公司實際上是對部分用戶進行政治監視,這些用戶在中國大陸以外使用其國際版本的(微信)應用程式。」「這些數據被用來訓練演算法,以便更好地對中國大陸用戶進行審查和監視。這真令人震驚。」
迪伯特說:「這裡存在一個道德問題,即使用此應用程式時,使用者實際上還提供了免費的勞動力,來完善中國內部的數位壓制(審查)機器。」
這項研究的測試在2019年11月至今年1月間進行3個月,範圍針對聊天室中發送的圖像和文件。研究人員警告,目前還不知道微信是否也對簡訊使用相同的監控。
經營微信的騰訊控股公司未回覆《華日》和CBC發出的置評請求。
專家:使用微信要三思
電子前沿基金會(Electronic Frontier Foundation)網路安全總監加珀林(Eva Galperin)對《華日》表示,該報告的發現表明,在敏感地區開展工作的組織,應該對使用微信三思,例如美國政府,或者被中共商業間諜活動盯上的大公司。
迪伯特對《華日》說:「海外用戶可能會誤以為所謂『一個應用程式,兩個系統』的方法,在某種程度上能不受中國(中共)資訊控制的影響,實則不然。」◇