美集體訴訟向中求償181兆 律師日接500來電

中共肺炎（武漢肺炎）在全球造成巨大經濟、人命損失，逾萬名美國民眾集體向北京提告求償6兆美元（約新台幣181兆元）。律師團接受訪問指出，許多人對中共隱匿疫情感到憤慨，要向北京討回每一分錢損失。

中央社報導，美國柏曼法律事務所（Berman Law Group）3月12日向佛羅里達州南區地方法院提出集體訴訟，指控中共政府明知2019冠狀病毒疾病（中共肺炎）具危險性，且可能演變為大流行疾病，卻因為自身經濟利益選擇隱匿疫情。

律師團提出訴訟當時，原告只有4位美國民眾加上1間棒球訓練中心。但隨疫情衝擊加劇，訴訟案僅在數週時間就吸引約8千位民眾、2萬間公司企業加入，讓這起向中共追討「疫情損失」的集體訴訟備受矚目。

主導訴訟案的事務所首席策略師阿爾特斯（Jeremy Alters）近日表示，他與律師團看到疫情為美國帶來諸多衝擊，但真正促使他們向中共提告，是中共外交部發言人趙立堅一席病毒可能源自美軍的發言。

「我當時心想，不管了，這已到我的極限。」阿爾特斯回憶道。他表示，他的同仁穆爾（Matthew Moore）隨即花半天時間擬好訴狀，隔天一早就送至法院。

阿爾特斯指出，訴訟案部分原告本身就是確診病患，或是因疫情失去摯愛親人的民眾，其中也有受疫情衝擊的企業。他說，讓這些民眾、企業憤慨的是疫情本來可以輕易被控制住，中共早在去年12月甚至11月就得知有問題，卻遲遲不告訴外界。

阿爾特斯氣憤表示：「當你告訴民眾這些事，他們馬上血液沸騰，因為他們可能才剛失去母親、丈夫或親友。」

由於案件受到外界高度關注，阿爾特斯說，事務所目前平均一天會接到500通詢問電話，且分別有來自47個國家的民眾也想了解本案。他指出，要加入美國本土訴訟案需具美國公民身分，但他與律師團成員同時也與多國法律事務所合作，希望在當地提出類似集體訴訟，協助他國人民向中共求償。

針對索賠金額，阿爾特斯表示，美國目前因為疫情損失估計超過4兆美元，最終金額可能高達6兆美元。他說，既然中國被視作或自稱為世界強權，應有足夠支付能力，律師團計畫向北京討回「每一分錢」損失。

談到勝訴機率，阿爾特斯表示，美國1976年通過的《外國主權豁免法》雖賦予外國國家主權豁免，但法律其中兩項例外條款適用本案，包含對個人造成傷害及財產損失的非商業不法行為，及對美國造成直接影響的商業有關行為。

他解釋，當外國國家行為明顯違背「人類準則」（Precepts of humanity）或被該國國內法律禁止，美國法院承認可豁免例外的適用；中共知情卻未對外發出疫情警告符合前者，未令國內活禽市場歇業，或使病毒自實驗室外洩則屬後者。

被告名單將新增中共

阿爾特斯指出，律師團將在5月1日修正訴狀，除被告名單新增中國共產黨，也會加上後來加入訴訟的民眾及企業。他表示，法院預計9月4日舉辦聽證會，判決結果可能需要1至2年，或甚至更久，端看中共選擇如何回應。

阿爾特斯說，若中共選擇不出庭辯護，疫情真實情況是如何則不言而喻。他向北京喊話：「若如同你在媒體上所說，你相信沒做錯任何事，那是時候捍衛你自己並讓其他國家依據證據，來判定究竟發生了什麼事。」