超新星爆炸全過程 天文學家首次觀測

天文學家從布萊特衛星群（BRITE Constellation）意外地得到一顆超新星爆發的全過程，在世界範圍內尚屬首次。

布萊特衛星群（BRITE Constellation）項目自2013年啟動以來，已經拍攝了數百萬張照片，可是錄下一顆超新星的整個過程，是非常幸運的一項成果。

維也納大學天體物理系教授魏斯（Werner Weiss）說：「是什麼原因導致一顆以前並不起眼的恆星爆炸？這個問題現在終於有了令人滿意的答案。」

他們觀測到船底座（Carina）雙星系統V906的爆炸過程，終於證實了他們的理論分析。這顆超新星距離地球1.3萬光年，布萊特衛星群在2018年3~7月間觀測到它的爆炸。

研究人員觀測到，這個雙星系統中的一顆白矮星不斷地從它的同伴恆星上吸取物質，貯存在它的表面，不斷加大氣體的壓力。之後在氫氣燃燒過程中發生爆炸，產生極大的衝擊波，比地球上超音速飛機在大氣內產生的衝擊波強得多。由此產生了強光和高能射線，比如X射線和伽馬射線。

布萊特衛星群營運經理庫施尼格（Rainer Kuschnig）說，這些衛星連續幾週在觀測船底座內18顆恆星的時候，一顆超新星突然出現在視野內。「一顆恆星突然出現在我們的紀錄中，前一天它並不在那裡，在參與項目的幾年裡我從未見過這樣的事情。」

調查後他們很快發現，這是一顆被稱為嘉年華2018（Carinae 2018）的超新星。庫施尼格立即通知了布萊特項目組12名管理層人員。

「這項幸運的發現，第一次把超新星事件以史無前例的高清晰度錄製下來。」布萊特科學組負責人溫茲（KonstanzeZwintz）說。

布萊特衛星群是加拿大、奧地利和波蘭合作的項目，由六顆具有高精度拍照能力的小衛星組成，位於離地面800公里處，可以觀測星等從0~6的星體。大約每半年時間可以不間斷同時觀測15~20顆恆星，覆蓋24個平方度的天空，相當於整個獵戶座的區域。◇