肺炎的症狀與治療
肺炎,就是肺部發炎,影響的主要是肺泡。肺炎的症狀主要是咳嗽、胸痛、發燒與呼吸困難。肺炎症狀,從輕微到嚴重不一,通常治療後會好轉,但痊癒後仍可感到疲倦。
肺炎的發生,主要是感染細菌或是病毒,偶爾由其他微生物感染造成。藥物過敏或是自體免疫疾病也會導致肺炎。囊腫性纖維化、慢性阻塞性肺病、氣喘、糖尿病、心臟病、吸菸者、中風、服用免疫抑制劑等等人群容易感染肺炎。
疫苗可以預防特定種類的肺炎,其他的預防方式主要是勤洗手與戒菸。肺炎嚴重須住院治療,血氧濃度低需加用氧氣治療。
全球每年約有4.5億人罹患肺炎,每年約400萬人因肺炎而死亡。在二十世紀,肺炎的治療進步已讓存活率得到改善,但肺炎常縮短垂死之人的煎熬,因此也被稱作「老人之友」。
肺炎在年長者最明顯的症狀是意識不清,心智產生變化,或心智混亂。五歲以下兒童罹患肺炎,主要是發燒、咳嗽與呼吸困難,其他更嚴重的症狀包括皮膚發紫、不想喝水、抽搐、持續嘔吐、發高燒,或意識水平下降。
細菌性肺炎與病毒性肺炎的臨床症狀類似,某些特殊的肺炎還有其他特殊症狀,如退伍軍人菌引起的肺炎還可能有腹痛、腹瀉或意識混亂。肺炎鏈球菌(Streptococcus pneumoniae)引發的肺炎,痰是鏽色的;克雷伯氏肺炎菌(Klebsiella pneumoniae)引發的肺炎,痰是黑醋栗果凍的血痰;黴漿菌性肺炎可能會伴有頸部淋巴腺病變、關節痛與中耳炎;病毒性肺炎比細菌性肺炎更容易產生呼吸急促。
肺炎的致病微生物以細菌病毒為主,但也有真菌與寄生蟲造成。病毒與細菌的交叉感染率,幼童是45%,成人是15%。細菌性肺炎,能夠確診是哪一種細菌的機率只有約50%。
肺炎也可能是因為自體免疫疾病、化學灼傷、藥物反應等非感染因素造成。
細菌性肺炎的致病原通常是肺炎鏈球菌,也有可能是流感嗜血桿菌(Haemophilus influenzae)、肺炎披衣菌 (Chlamydia pneumoniae)、分枝桿菌( Mycobacterium)、金黃色葡萄球菌(Staphylococcus aureus)、卡他莫拉菌(Moraxella catarrhalis)、嗜肺軍團菌(Legionella pneumophila)以及革蘭氏陰性桿菌(Gram-negative bacilli)。其中有些已經出現耐藥性菌種,如耐藥肺炎鏈球菌(Drug-resistant Streptococcus pneumoniae (DRSP))與耐甲氧西林金黃色葡萄球菌(Methicillin-resistant Staphylococcus aureus (MRSA))。
在成人,病毒性肺炎占肺炎比率的33%。而在兒童只有15%。較容易造成肺炎的病毒有鼻病毒(Rhinovirus)、冠狀病毒(Coronavirus)、正黏液病毒(Orthomyxoviridae)、人類呼吸道合胞病毒(Human Respiratory Syncytial Virus(RSV))、腺病毒(Adenovirus),以及副黏液病毒(Paramyxovirus)。
肺炎的預防主要是疫苗接種、環境改善以及治療原有的健康問題。季節性的流感疫苗對預防流感有一定的效果。美國疾控中心建議,六個月以上的小孩與成年人,每年都應該注射流感疫苗。◇