印度洋蔥價格大漲 考驗莫迪政府

印度在乾旱之後又逢大雨，造成洋蔥缺貨、價格翻漲了3倍之多。為平抑價格及滿足國內洋蔥需求，印度總理莫迪（Narendra Modi）宣布禁止洋蔥出口，但此舉引起本地農民怨氣高漲，也讓仰賴印度洋蔥的尼泊爾、孟加拉甚感無奈與無助。

《紐約時報》報導，印度接連受到乾旱及雨季的影響，近幾個月洋蔥短缺導致價格幾乎翻漲3倍。對於印度甚至整個東南亞的飲食而言，洋蔥是不可或缺的食材。洋蔥短缺不僅關乎外交，也是影響國內民生的核心問題。印度政府從前就有過因食物價格上漲而打壓價格的相關事件。

新德里的研究員辛赫（Charu Singh）嘆道：「沒有了洋蔥，食物就不完整也黯然失色了。我必須要改變我的烹調手法了。」

隨著失業率上升，印度的經濟陷入困境，莫迪決定解決洋蔥短缺的問題，9月29日宣布禁止洋蔥出口，還打擊了囤貨的行為。零售和批發商要嚴守配額，多出的部分必須出售。

洋蔥從孟加拉街頭消失

孟加拉首都達卡（Dhaka）洋蔥價格已失控，近幾個月上漲了700%，過去一週價格就翻了一倍。

一位小販表示，顧客氣炸了，甚至叫他「強盜」。為了減輕壓力，他只好不賣洋蔥了，其他的攤販也是一樣。最近，洋蔥已從達卡的許多街道上消失。

對孟加拉人來說，沒有東西能取代洋蔥在咖哩中的角色。餐廳經理比拉什（Mohammad Bilash）形容：「洋蔥現在就像料理市場裡的黃金。」

比拉什還說，他必須大幅減少在他有名的印度香飯（biryani）中該灑上的洋蔥數量，「沒有洋蔥根本不可能煮印度香飯！」

在尼泊爾，人民面臨長期而艱困的「洋蔥危機」，去年尼泊爾自印度進口洋蔥高達3億7千萬磅，而現在沒有一顆洋蔥能進到尼泊爾。

10月1日時，在尼泊爾首都加德滿都（Kathmandu）的卡麗瑪提市集，數不清的箱子裡充滿了茄子、青豆、萊姆、胡蘿蔔還有番茄，但卻沒有洋蔥，人們為此愁眉不展。

市場發言人希瑞斯塔（Bijaya Shrestha）說：「我們無法在工廠製造洋蔥，而本地產量又少。我們唯一能做的就是少吃洋蔥。」

有些人想著可以從中國進口大蔥，蔬菜業者塔拉（K.C. Tara）表示中國的大蔥往往「大而虛華」。塔拉說：「尼泊爾人不喜歡大蔥。」

洋蔥一直都是印度出口的大宗，印度外銷蔬果的第一名。官方數據顯示，上一財政年度，印度洋蔥出口額接近50億英鎊（約新台幣1,950億元）。

印度政府頒布出口禁令之後，截至9月底，洋蔥零售價格已從70盧比（約新台幣31元）降至目前的50盧比（約新台幣22元）。這使像辛赫女士（Mrs. Singh）的都市消費者感到放心許多，她之前總必須忍受母親對新口味咖哩的抱怨。而幾個月前洋蔥每公斤只要25盧比。

印度農民封鎖高速公路抗議

隨著洋蔥價格再度下跌，這也給印度農民帶來了許多壓力。他們認為，首先是乾旱，緊接著是暴雨破壞了他們的農作物，導致洋蔥價格上漲。

住在印度中部洋蔥產區，家中三代務農的拉瓦特（Krishna Hiraman Rawat）說：「農民永遠得不到公平的待遇，永遠都只是中間人，貿易商和零售商才是主宰者。」

農民的抗議部分是來自於政策壓低價格，這也明顯是莫迪今年競選連任的一大擔憂。他承諾過要給農民更多幫助，但是他的政府在壓低食物價格上有極大的權力。

印度洋蔥產區的農民停止了叫賣，開始抗議，甚至封鎖了高速公路以示憤怒。許多人覺得莫迪忘記了他們，沒有兌現他幫助農民的承諾。

印度官員稱，這些新的限制會有效預防貿易商囤貨，這些措施會一直實施到國內供應量增加。

有些人懷疑洋蔥貿易商與供應商之間在搞把戲，從而抑制了市場上的洋蔥數量並抬高價格，但是農民們堅持不是這麼一回事。

近半年物價快速上漲

事實上，莫迪的經濟團隊在控制通貨膨脹方面比以前的政府都做得還要好。經濟學家表示，近半年來，物價攀升得比過去幾年快，尤其在城市地區。隨著印度教主要節慶的到來，莫迪政府將會密切關注著主食的價格。

然而，莫迪選擇解決洋蔥問題，可能使他與農民間的關係惡化，農民認為他們經常被迫以最低價出售農產品，只為了讓都市人開心。

新德里尼赫魯大學（Jawaharlal Nehru University）的經濟學教授喜曼舒（Himanshu）說：「當洋蔥價格在節慶季之前上漲，政府陷入了恐慌。」

其他分析家也同意政府正在承受巨大的壓力。農業經濟學家古拉提（Ashok Gulati）說：「這是出於政治動機的決定。你犧牲了較小的『農民票倉』換取了更大的洋蔥『消費者票倉』。」◇