台美合作新里程碑 福衛七號順利升空
台灣首度使用自主研發的衛星操控軟體和排程軟體，福爾摩沙衛星七號25日由美國太空探索科技公司(SpaceX)獵鷹重型火箭搭載升空，新竹國家太空中心舉辦了發射轉播活動，總統蔡英文及美國在台協會(AIT)處長酈英傑都出席觀禮，酈英傑表示，「台灣在許多領域都是佼佼者，能為國際社會貢獻良多」。
福爾摩沙衛星七號，原本預定於台灣時間25日上午11時30分，在美國佛羅里達州甘迺迪太空中心搭乘SpaceX獵鷹重型（Falcon Heavy）火箭發射升空，接棒在太空服役逾13年的福衛三號，預計將來可加強中低緯度地區的觀測效果，大幅提升颱風、梅雨及劇烈天氣預報的準確度。不過，科技部長陳良基表示，倒數檢驗的過程中有個項目喊出「No Go」，經仔細檢查並且排除障礙後，發射時間延後至台灣時間下午2時30分。
蔡英文在火箭發射前透過臉書表示，「今天的關鍵字是，台美合作」，福衛七號的發射，是台灣和美國有史以來最大型的合作計畫，順利升空後，將會成為「太空中最精準溫度計的2.0版」。從他上任以來，台美合作不斷有重大突破，經貿夥伴關係也很堅實，台灣去年是美國第11大貿易夥伴，今年也再次派出規模最大的代表團，參加這個月在華府舉辦的「選擇美國」（SelectUSA）投資高峰會。
酈英傑致詞時表示，「當美國和台灣共同集思廣益，偉大的事情就會發生。」他說，今年剛好是台美關係法40周年，「這次衛星發射，則見證美台在科學與科技領域上的密切合作和強勁的夥伴關係。美台共享的創新和創業傳統，確保了在應對21世紀挑戰時，我們都能從彼此對科學的持續投入中獲益。」他強調，藉由這次衛星發射，代表台灣的尖端技術已經從全球延伸至地球之外。
而身在美國發射現場的陳良基部長表示，福衛七號是跨國合作計畫，本體由台灣設計、主要負責整備與信號融合，6顆衛星是與英國合作，後段工程則由美方負責；福衛七號發射代表台灣在太空衛星的整備技術一流，台灣太空產業與太空氣象信號領域的成就可以提供經驗，有助未來在全球相關產業發展中取得領先地位，也期待未來能找到適合台美雙方共同投入的新合作計畫。
太空中心表示，預計火箭發射後約91分鐘，也就是台灣時間25日下午4時1分左右，衛星將開始與火箭分離；發射後165分鐘，台灣時間下午5時15分，福衛七號將與澳洲達爾文海外站首次通聯；發射後378分鐘，台灣時間晚間8時50分左右，與位在中壢及台南的台灣地面站進行首次通聯。福七操作指揮官蕭文宗說，前兩週最為關鍵，必須24小時輪班監控，確保衛星穩定運行。
另外，SpaceX本次搭載的24顆衛星，其中一顆衛星裡面裝有152個骨灰金屬膠囊，是由一家名為Celestis Memorial Spaceflights的公司承接太空葬禮，為想要進行太空葬的人，收取超過5000美元的費用。由技術人員將152個骨灰膠囊黏在套管內，然後用螺栓固定在衛星的上層甲板，用戶可以選擇1~7克骨灰容納量的膠囊，而膠囊上還能刻上逝者的墓誌銘。
