新實驗：利用深空低溫發電

太陽能發電板的一個明顯缺點是它在夜間完全「無能為力」。一個國際研究組首次利用深空和地球的溫差發電。研究者們認為這種方式有望成為太陽能發電技術在夜間有益的補充。

這份研究的作者之一Shanhui Fan說：「深遠的太空是一種熱動力資源。在光電物理學中，從進來和出去的輻射中收獲能量的兩種方法間有著一種絕妙的對稱性。」

這意味著，與靠太陽能發電相反的是，熱量離開的過程也可以發電。這份研究是首個證明該理論可行的實驗，只是效率還太低。

「這個實驗中我們能產生的電能，目前遠低於理論的上限。」這份研究的另一位作者Masashi Ono說。

他們的設備在夜晚對向無際的深空，每平方公尺約可產生64奈瓦電能。研究者們認為，理論上這種設備每平方公尺應可以產生4瓦電能，足夠給夜間運行的設備供電。相比之下，現在太陽能板每平方公尺產生100~200瓦電能。

這份研究近期發表在《應用物理學快報》（Applied Physics Letters）上。◇