與土地相互滋養的木雕藝術家─賴冬信

從小就對藝術有濃厚興趣的賴冬信，藉由美術雜誌、看展覽、欣賞藝文作品摸索自己未來的路，不是學院出身的他，完全靠自學方式學習木雕，全身心沉浸在自在沒有壓力的方式下進行創作。然而現實的生活終究是要面對，他跟許多年輕人一樣也興起到外地見識打拼。

51年次的他在２８歲時展開生命探索之旅，為了學裝潢北上，但是就在轉開水龍頭的那一刻，細小的水流讓他心情低落，對照故鄉水龍頭嘩啦啦的出水量，這個差別讓人感覺拘束與受挫；雍塞的生活空間更讓他連呼吸都覺得不順暢，無法忘情鄉下天寬地闊的景象，與那份自在緩慢的生活步調，於是崇尚自由的他毅然選擇回鄉。

賴冬信從小喜歡閱讀，他說這輩子最花得下手的就是買書，雕塑木刻的書籍、畫冊成了他木雕的老師。他熱衷各處的展覽，坐上火車直往台北、台中、高雄，進行最愜意的看展。在得知國外大師級的作品來台展初，不論多遠都要搭火車去看。有一次在台北擺攤，賣出木雕作品一萬多元，收攤後就迫不急待到隔壁的書店把所有的錢買了三本進口美術書籍。沒有師父的他珍惜這份精神食糧兼書本老師，經常從書中獲得創作的靈感。他用崇敬的心及貪婪的求知欲完成自己藝術追求的路，長久薰陶下，他具備藝術家敏銳的觀察和細膩的工法，深度的感情融入一次次的創作中，忠實地把內心的想望藉由作品訴說對人生、對土地及周遭人的感情。

樂觀面對現實，也執著追求境界的賴冬信有多次得獎紀錄，小有名氣的他曾以純熟的技術獲某知名大師器重，希望網羅當助手，可是對方一句問話就讓他打消念頭：「你想快速成名嗎？」他清楚地明白自己的個性，就算彼此美學造詣或有高低，他是不願意為了成名做一名工匠，而放棄自己的創作理想。於是繼續用雕刻刀刻畫屬於自己安貧樂道的日子，忠實的面對自己的感情和藝術追求。

賴冬信的創作中沒有圖片模擬，雕刻人物的難度很大，完全是靠自己心念去揣摩，讓人感動的神韻其實是內心深處的感情呈現。作品中「代客乞福」是自己很用心也很喜歡的作品，背後呈現的是內心深處那份憐憫與謙卑，人物的眼神十分無助且無奈，卻是小市民真實的寫照。身上背著一個裝錢的布袋，一手拿著獅頭，每逢廟會活動或有喜宴時穿梭在人群與民宅店家間。

作品：代客乞福（記者盧桂蓮／攝影）

也許他的角色就像一個乞丐，但比乞丐多一些付出的行動，他耍弄簡單舞獅技藝，一邊說著一連串的吉祥話，只為獲得或多或少施捨的銅板。當別人開心的吃喜宴、看熱鬧，他則賣力舞弄，藉此換來自身溫飽。賴忠信誠懇的為這卑微的小人物代言，他的作品讓人讀出基層人物生活的艱辛，同理困頓的那份慈悲心。作品取名代客乞福，也是代替客人祈福，更祈求自身的福氣綿長，得以早日脫離貧困。他說：「我喜歡這個作品，因為很多人都只是舞台上的配角，有說不出的辛酸，但卻用看似卑微，內心倔強又尊貴的方式堅強的存活！」

作品：大地（記者盧桂蓮／攝影）

作品：盼（賴冬信提供）

作品：寶貝（賴冬信提供）

作品： 思（賴冬信提供）

作品： 北風（賴冬信提供）

從小在農村成長的他經常要協助農事，貧苦的勞動生活養成他吃苦勤勞和樸實正直的性格。「自己的天空自己尋找，無限的想像空間任我馳騁，不管別人的指點，不在乎別人的毀譽，寧願在自己的天空裡做一個呆瓜。」，作品「瓜瓜的天空」一名男孩子墊起腳尖，藉由窗外的天空讓內心無限伸展，也把想像的翅膀與你的心連在一起飛奔，是渴切的想望起飛，帶著一份執著和決心。

順著手中的木頭造型延伸，自在隨興的創作出展翅的貓頭鷹與看書的學者......他的作品崇尚自然，信手捻來，渾然天成。鄰人眼中他是悠閒親切的，但卻無人得知他內心的孤寂，只見經常外出的他躲在田邊大樹下的身影，更多時間則是守在工作室不見客。他安靜地用雕刻刀寫自己的人生，醞釀出的作品卻總讓人驚豔──一件陳舊的皮衣，細部的處裡竟是皮革的感覺，精準而生動，拉鍊處理的細緻手法需要多麼深厚的功力。

作品：山大王（記者盧桂蓮／攝影）

賴冬信（右）與油畫家賴銘傳(鐵孩子)趣談創作心得。（賴冬信提供）

賴冬信目前在學校兼課教學，他樂意與同好分享交流；他說真正的藝術家對於晚輩多是傾囊相授，毫不藏私。他看過太多人被名利牽絆的時候，忘了初衷，同時就終止藝術的提升。一個來自鄉下的藝術家，用興趣支持他走這條將孤寂且豐盈的路，就算獲獎無數，謙卑的他仍然認為創作還有很大的進步空間。他說：我認命的喜歡木刻，安於木刻，如果無法雕刻，我的生命將沒有任何意義。土地滋養著他的木刻生命，他也豐富了這塊土地上藝術的元素。他完成作品所花的時間越來越長，因為知道認識得越多，越是小心謹慎，而體悟與追求的境界也越高越深入。

賴冬信多次應林務局的邀請，參賽作品都有很不錯的成績，完美的為漂流木留下精采的註腳。他承認精雕是需要很長時間的訓練，心靈深處的翻湧與掙扎後依然如此內斂成了他作品的特色，他勇於拒絕命運的安排，堅持走自己的路，他用獨立瀟灑的眼光看世界，另一方面他又極富感情的同情身邊勞工深沉的一面，關心那些為生活拚搏和喘息的低層人物，就像現實中的自己，堅毅又勇敢地與名利擦肩而過。雖然每幅作品人物都帶有一股憂愁，然而這正是現實生活中小人物的真實表情，在他雕刻刀下所透析深刻的人生百象中，在在為他積累更多創作的能量。（斗南鎮人文協會雲林縣政府社造計畫資源調查）。◇