明星動物精選！呆萌可愛的水豚
(上傳至3/26 A2)
呆萌可愛的水豚
每看一次就融化一次
說到動物園的明星動物，誰是你心目中的呆萌冠軍呢？舉凡小時候全身蓬鬆無害的國王企鵝、吃飽就犯睏一臉憨樣的無尾熊、瞪著大眼睛咀嚼又會突然暴衝的羊駝、被稱為智慧的象徵卻不時像露出疑惑神情的貓頭鷹……每種動物各有千秋，真讓人難以抉擇。不過，最近一種動物完全擄獲我的心，光看圖片或視頻，每看一次就被融化一次，牠就是「水豚」！
文／記者蕭軒
水豚喜歡在有水的環境生活，無論體型大小，步調永遠自成一格，眼睛不是全閉就是半閉，讓人摸不清頭緒牠到底睡醒了沒？圓滾滾的外型加上成年後可以重達45公斤的穩重型態，實在很難想像水豚竟是囓齒動物小老鼠的遠房親戚。
據美國國家動物園觀察研究，水豚在陸地上的奔跑速度堪比馬的速度，還能在水下憋氣5分鐘，如此能屈能伸的野外求生特質，跟大家在動物園看到的慵懶、悠哉的泡湯水豚，形象怎麼差得有點多？或許是園區的飼育員把水豚「寵壞」了，抑或是水豚的適應力實在太強，既然在動物園裡不用親自覓食就有得吃，何不發呆呢？
水豚的各種自在呆萌
日本的動物園為了吸引大小朋友的目光，紛紛掀起一陣「水豚泡湯」的熱潮，有的園區，如靜岡伊豆的「仙人掌公園」，還在溫泉裡放入柑橘增添風味，生性懂得享受的水豚，也就放鬆愜意地閉眼泡湯，如果柑橘就在附近，就順勢張口吃顆柑橘，一邊泡湯、一邊咀嚼，陶醉的模樣實在逗趣可人。
另外有動物園開放讓各種動物跟水豚玩在一起。長野佐久市的「末利牧場」在網路上分享一段有趣的影片，活蹦亂跳的小山羊最喜歡爬高高，成年的偌大水豚靜靜地在一旁休息，小山羊看著大水豚寬廣又渾圓的軀幹，一下就跳上水豚的背，但滑了下來，小山羊不服氣再試一次，結果又滑了下來！
幾經嘗試，小山羊終於抓到了「訣竅」，奮力一躍跳得比前幾次更高，旋即蹬上水豚的背，但有點失衡，為了站穩腳步，小山羊竟然一口咬住水豚的耳朵！溫馴的水豚雖然被突如其來的「襲擊」嚇了一跳，卻沒有什麼太大的反應，只是原本悠閒半閉著的眼睛，因為耳朵拉扯變得越來越細長，成了單邊丹鳳眼，而小山羊在一番努力之後，終於「登頂」站上大水豚頭上，兩隻動物的搞笑互動，不由得眾人捧腹大笑。
超近距離接觸溫馴水豚
還有的園區主打超近距離接觸水豚，栃木的「那須動物王國」可以讓遊客直接走進水豚的地盤，餵食園區販售的飼料。園區很貼心，好像會定期變換水豚的菜單，有網友秋天去，餵食的是小碟子裝盛的飼料，我們是早春旅客，可以用100円日幣購買5片長長的竹葉。
平時水豚一臉悠哉，不管是浸泡在溫泉裡享受熱湯的通體舒暢，或是在戶外讓暖陽曬得昏昏欲睡、全身的毛也都蓬鬆起來，看著一群水豚待在一起，彷彿空氣中都瀰漫一種慵懶、放鬆的氛圍。這時，無論是摸摸水豚的頭、幫牠順順毛，甚至有小朋友抱住趴在地上的水豚，水豚都很乖巧任憑擺佈。
不過一旦看見竹葉，水豚頓時就會轉換成為貪吃模式，果然比起發怔，吃東西更是實在。大小水豚只要發現遊客手上有竹葉的存在，馬上眼神發直，緊盯目標，一步一腳印地前行，可謂緩慢但百折不撓。會如此形容，是因為有的水豚即使泡湯露出幸福的睡臉，為了竹葉甚至不惜出浴呢！
水豚的反差萌，讓遊客們看得心花怒放，小朋友也發明了和水豚互動的「小遊戲」，就是把窩在一旁、體積比較小、曬太陽曬得東倒西歪的小水豚，利用竹葉吸引牠們的注意力。小朋友一步一步向溫泉移動，小水豚也漸漸靠近，最後小朋友高舉竹葉於溫泉上方，讓小水豚乖乖走進溫泉裡。就這樣，一隻一隻的小水豚，跟著大水豚一起擠在溫泉裡泡湯，宛如一盅料好鮮美、名符其實的「水豚湯」！
水豚生性溫馴，雖然大口進食的時候，可是一點也不客氣，不過吃完了遊客手上的竹葉，也不會窮追猛咬。有些水豚喜歡回到自己的角落小天地，有些回到溫泉裡泡著，還有一些非常率性的水豚，乾脆悠悠哉哉就地趴下曬太陽。無論哪一種，都讓喜愛水豚的遊客情不自禁頻頻發出「好可愛喔」的讚嘆。
水豚小百科
水豚是一種體型龐大的囓齒動物，喜歡生活在水域附近。成年的水豚身長約可達130公分，體重約50公斤。水豚是高度社會化的動物，一般來說，野生的水豚群數量在10~20隻左右；水豚的懷孕期約4~5個月，水豚幼崽出生1~2個月內會接受哺乳，有時不一定是親生的母親哺乳，也有「奶媽」會幫忙。野生的水豚壽命在8~10年間，但因為常被其他肉食動物捕獵，通常無法活那麼久，而動物園飼養的水豚壽命可達12年。
那須動物王國交通資訊
那須動物王國的水豚，不僅可以觀賞，也開放飼料購買，讓遊客餵食水豚、摸摸水豚。而水豚不僅可愛，又是群居的草食性動物，性情溫和，很適合爸爸媽媽帶著小朋友們去體驗跟水豚相處。
要去那須動物王國，可以自行開車，或搭乘「水豚計程車」、「水豚接駁車」。比較平價的方式，是從上野搭乘JR到「那須鹽原站」，出站後，站前就有轉乘的「那須動物王國接駁車（水豚接駁車）」，車程約40分鐘。如果預算充裕，也可以在特定的飯店（Hotel Epinard Nasu）預約專車（水豚計程車）前往。
小提醒：接駁車需要提前上網預訂才能搭乘，每天只有去程一班（10時10分）、回程一班（15時45分）；另外，那須動物王國會不定期休館，建議事先上官網查詢行事曆。
