比貓大！非洲巨鼠入侵佛州

美國佛羅里達綠茵礁島（Grassy Key）上，近年出現大量外來的非洲甘比亞巨鼠（Gambian rat）。儘管當地的保育團體想盡辦法滅鼠，但因巨鼠的繁殖能力強，滅鼠效果有限。生態專家擔心巨鼠一旦入侵佛羅里達州內陸後，恐造成嚴重的生態浩劫。

美國魚類及野生動物保護委員會（FWC）專家哈汀（Scott Hardin）表示，甘比亞巨鼠在90年代，被引進綠茵礁島當寵物飼養，在1999年有8隻巨鼠不慎脫逃，經過10多年的野外繁殖後，如今已成為島上數量眾多的外來物種。

哈汀表示，根據FWC估計，甘比亞巨鼠在野外繁殖10年後，數量達到了高峰，到處可看到巨鼠的蹤跡。當地居民曾在去年前發現一隻巨鼠，並把拍攝到的照片寄給FWC。哈汀說起先他們不相信，非洲大鼠會出現在綠茵礁島，直到他們捕獲4隻母鼠後，才知事態嚴重了。

甘比亞巨鼠的特徵是含尾巴體長可達18英寸（約45公分），成鼠可達9磅（約9公斤）重，體型甚至比貓還大。巨鼠5個月大就能繁殖後代，所以很難撲滅。◇