紐西蘭發現最古老企鵝化石 身高與人相當

考古學家近日在《自然通訊》上描述，在紐西蘭發現了迄今年代最久遠的巨大企鵝化石，距今5,600萬年~6千萬年。

主要研究者、德國法蘭克福申根堡研究院暨自然歷史博物館的研究者梅耶（Gerald Mayr）表示，這是一種巨大體型的企鵝。科學家將此種已滅絕的企鵝命名為比氏庫米企鵝（Kumimanu biceae）。《自然通訊》說，考古學家發現的比氏庫米企鵝骨骼化石包括一根股骨，長約161毫米，並由此估計比氏庫米企鵝體重大約有100公斤，體長可達178公分。比氏庫米企鵝的嘴喙和身形都較修長，與現代企鵝不同。

與這種遠古企鵝相比，目前南極身長最大的帝企鵝（Aptenodytes forsteri）顯得很嬌小。帝企鵝的站立高度為120公分，體重不到50公斤。科學家還表示，比氏庫米企鵝不是體型最大的企鵝，卻是最古老的企鵝之一。體型最大的遠古企鵝是卡氏古冠企鵝（Palaeeudyptes klekowskii），身高可能超過2公尺，但其生存年代為4千萬年前。科學家還在研究比氏庫米企鵝滅絕的原因。◇