搭火車遊美國　感受不一樣的風情

美國國家鐵路客運公司（National Railroad Passenger Corporation），也就是俗稱的「Amtrak」，中文又稱為「美國國鐵」，或「美鐵」，於1971年5月1日起創立。

常看到的美鐵列車上的「Amtrak」做標誌，其實是英文的America（美國）和track（鐵軌）組成的混合名詞。

擁有全美超過2萬名員工的美鐵，全國總路線長達3萬5千公里，可服務旅客抵達美國46州，甚至可到達加拿大的3個省分，總計約500個大小車站。不過因為成本考量，加上美國有越來越多諸如開車或搭飛機等其他交通工具可選擇，因此近年來美鐵也開始裁減一些較少乘客的路線或班次列車。部分路線，可能以美鐵的「巴士」代替運送旅客。

以加州為例，Amtrak美鐵共分為3條線，其中的Pacific Surfliner路線，乃是一條來往南加州之間的列車，主要經過聖巴巴拉市（Santa Barbara）、洛杉磯至及聖地牙哥等城巿。中心樞紐則位於LA洛杉磯的中央車站。每天大約有11個Amtrak班次列車往南開到聖地牙哥。不過往往只開到Orange County（橘郡），旅客可能須換搭巴士才能抵達聖地牙哥。

筆者印象最深刻的，就是加州Amtrak是雙層車廂，車廂又大又穩，說真的旅客人數也不多。搭乘Amtrak有機會到平常開車不容易去到的地方，看到不一樣的風景，算是一個很特別的體驗。票價則要看路線而定。◇