澳洲76歲天主教領袖被控多項性侵兒童罪

澳洲地位最高的天主教神職人員、樞機主教佩爾（George Pell）被控多項兒童性侵罪，並被當局傳喚於7月18日在墨爾本地方法庭 （Melbourne Magistrates Court ）出庭，接受聆訊。

據澳洲媒體報導，維州警局副局長巴頓（Shane Patton）週四（6月29日）宣布，維州警方正式就幾十年前發生的性侵罪行對樞機主教佩爾提出起訴，但他並沒有透露佩爾面臨哪些具體的指控。據悉，佩爾的律師向法庭申請不要公開控罪細節。佩爾目前身在羅馬。

佩爾1941年出生於維州的巴拉瑞特（Ballarat），年輕時曾在羅馬的宗座傳信大學（The Pontifical Urban University）求學，目前主管梵蒂岡的財務，距天主教教宗地位還差兩級台階。對他的指控決定將在在澳洲乃至全世界的天主教群體中引起巨大震動。

天主教雪梨總教區（Catholic Archdiocese of Sydney）發表聲明中稱，佩爾會盡快回到澳洲，在身體允許的情況下，佩爾會回來為自己「洗刷罪名」，「他再次強烈否認所有指控」。

在這之後，佩爾在羅馬召開新聞發佈會，稱教宗方濟各（Pope Francis）已經准假，他在得到醫生的批准後，將飛回澳洲為自己辯護，並稱「我期待著自己站在法庭上的那一天」。

去年7月，維州警方正式就佩爾1970年代在巴拉瑞特擔任神父時的多項性侵兒童指控進行調查。當年10月份，三位警探曾飛到羅馬向佩爾問話。

佩爾一直以來都堅稱自己無罪，說否認有任何過錯。

兩名指控佩爾的男子在聽到起訴的消息後，說他們「高興極了」，但他們的律師警告說，歷史性的案子很難進行起訴，佩爾有可能不會被定罪。