從芝加哥車展 感受「龐蒂亞克」
龐蒂亞克(Pontiac)是美國人熟知的通用汽車公司旗下運動型轎車品牌,有包括「太陽火」(Sunfire)、「火鳥」(Firebird)、「格蘭瑞斯」(Grand Prix),Solstice等經典車型。這個102年的老牌子在2009年宣布停產。
龐蒂亞克(Pontiac)也是一座美國人不一定熟知的小城市。位於芝加哥以南100英里(約161公里),伊利諾州首府春田市以北100英里,55號高速公路的出口。這座城市人口只有1.2萬,其中有30個華人。在2012年芝加哥車展上,龐蒂亞克城取代了龐蒂亞克車,市長親自坐鎮展位,向所有人介紹這裡的小城大事。
經濟支柱
在接受本報記者專訪時,龐蒂亞克的市長羅伯特.羅素(Robert Russell)表示,雖然經濟危機對伊州各大城市的影響很大,但龐蒂亞克卻頂住了大環境的壓力,沒有出現赤字,也不用增加居民的稅賦。
製造業是受影響最嚴重的行業之一,位於當地的Caterpillar工廠和西班牙的一家鋼鐵製品工廠在經濟危機開始時解僱了很多人,大概縮水了20%。但最近一段時間,很多工廠開始重新招工,甚有供不應求之勢。
龐蒂亞克的財政收入最主要來自農業和旅遊業。農業是在這次經濟危機中基本免疫的行業,這裡有很大的農業區,相應的各種農用設備、機車銷售也都業績良好。
龐蒂亞克城位於美國歷史上赫赫有名的66號公路上(Route 66),曾是西遷的必經之路。城裡有4座大型博物館,全部免費開放,包括66號公路覽勝博物館、汽車博物館、戰爭博物館和壁畫博物館。著名的3座吊橋橫跨Vermilion河上,每年有大量遊客慕名而來。目前為止已至少有81個國家的遊客體驗過龐蒂亞克風情。
今年是龐蒂亞克市建市175周年,7月將舉行盛大慶祝活動。羅素說:「到時候歡迎你們來做客!」
此次參加車展,羅素特地邀請當地一位華人藝術家任東,到現場表演汽車彩噴(airbrush)藝術。在市長的支持下,任東將在這裡開辦工作室。為了和藝術家溝通,羅素表示也要學習中文。
來這裡 感受美好生活
龐蒂亞克市有很多商業發展的有利條件。交通便利,除55號高速公路外還有兩條高速線路,州際火車Amtrak直達城市。市政府有很多土地,可以廉價出售,鼓勵能帶來就業機會的企業駐紮這裡。州政府資助的高鐵也即將動工,到時將形成芝加哥-龐蒂亞克-春田-聖路易高速鐵路線。這裡距離伊州州立大學很近,市內還有社區大學。豐富的旅遊資源,充滿藝術氣息的城市,友好純樸的居民,都讓這個名不見經傳的小地方展現出獨特的魅力。事實上,過去的10年來,城市人口也確實在大幅增長。
《時代》週刊將龐蒂亞克評為美國最好的小城之一。城市的網站上自豪的寫著:我們邀請您來參觀龐蒂亞克,感受生活可以如此美好! ◇