研究發現5.4億年前生物化石 再挑戰進化論
《自然》(Nature)雜誌1月30日刊登的研究報告描述,科學家在中國陝西發現「保存得非常完好」的寒武紀最早期動物化石。
該動物屬於微型海洋生物,已被命名為Saccorhytus,長約1毫米像一粒黑麥,身體只有一個大開口,推測其消化和排泄都使用這一個口。
另據BBC報導,參與研究的英國劍橋大學教授西蒙‧莫瑞斯(Simon Conway Morris)解釋,這種微型遠古生物在學術上定義為「微型後口動物」(deuterostome)。他說:「如果用肉眼看這些生物的化石,會誤認為是黑色的沙粒,但使用顯微鏡仔細觀察,會辨認出令人極為驚歎的生物結構。」
科學家注意到其身體表面覆蓋一層薄薄的皮膚和肌肉,所以推測牠是一種蠕蟲,靠肌肉的蠕動在海底活動。而且其身體有8個小孔,推測為類似鰓的器官,起到排出身體水分的作用。
另據美國全國公共廣播電台(NPR )報導,未參與研究的古生物學家彼得‧範羅伊(Peter Van Roy)教授表示,研究這種5.4億年的古生物有重要意義,讓人們了解遠古時代的生命特點。範羅伊教授兼職於耶魯大學和比利時根特大學(Universiteit Gent)。
而該微型後口動物屬於寒武紀時期的生物,引起科學家關注寒武紀物種大爆發現象。該時代,物種數量出現爆炸似增多,這是達爾文進化論無法解釋的,因此進化論學者對此生物學現象儘可能迴避。
牛津大學的古生物學家伊姆蘭‧拉曼(Imran Rahman)據此研究評論說:「分子進化鐘(molecular clock)所做的理論預測(物種數量),和實際化石記錄之間存在一道巨大的鴻溝。」而這項微型後口動物的化石研究結果說明,幾億年前的遠古生物早已多種多樣。]