新藥上市慢 陸癌患者尋灰市購買

路透社訪問了20名癌症患者,當中有2/3表示買不起、買不到新藥,因此違法向海外藥商買藥。圖為湖南株洲「癌症村」。(大紀元資料室)
路透社訪問了20名癌症患者,當中有2/3表示買不起、買不到新藥,因此違法向海外藥商買藥。圖為湖南株洲「癌症村」。(大紀元資料室)

【記者吳英/編譯】

在中國,很多家庭在家人罹患癌症等重大疾病時,被迫透過非官方渠道在灰色市場買藥,原因是醫保制度的缺陷及藥物審批嚴重落後,導致中國家庭買不到藥或者無力負擔天價藥物。

據路透社報導,該報今年在中國訪問了30名介於32~81歲癌症患者,其中2/3表示無法承擔高昂的藥價或者買不到新藥,因此冒著違法的風險向海外藥商訂購抗癌藥。

來自北京的劉雪梅(音譯)透過一家藥店代理商買到更便宜的替代藥;趙曉華(音譯)則透過醫生引薦的一個患者群體,買到更便宜的藥。受訪者說,部分醫生對此裝作不知道,有些則積極幫助他們從其他管道買藥。

在上海從事金融業的尹敏(音譯)說,她在父親肺癌惡化時面臨抉擇:每月支付近3千美元(近新台幣10萬元)購買獲北京當局批准的藥,或者以便宜13倍的價格直接向印度藥商訂購尚未獲批准的抗肺癌學名藥——艾瑞莎膜衣錠。在經濟壓力下,尹敏選擇了後者。

在中國,很多家庭和尹敏一樣,通過各種非官方管道購買尚未批准的藥物。由於缺乏官方數據,因此無法得知這些癌症患者的人數,但是研究顯示近幾年全球藥物的灰色市場及假藥交易越來越多。

通過非官方渠道購買的藥物不一定有問題,有些已在其他國家獲准,但有些有可能毫無藥效或者是假藥。

審批藥品進度極慢

中國患者轉向非官方渠道買藥的表面原因是財務負擔,但真正的原因是北京當局審批藥品的進度嚴重塞車。在中國,新藥上市的時間落後美國5~10年。更糟的是,北京當局最近才更新藥物的醫保給付項目清單,這是自2009年以來首次更新,這意味著在更新之前,即便是已獲批准的藥物,病患也必須自掏腰包買藥。

來自重慶的銀行家段光平(音譯)說:「如果我們在中國買不到藥,或者買不起藥,那麼我們還有什麼選擇?」段先生為患了肺癌的母親直接向孟加拉藥商買藥。

雖然北京當局試圖改善這個情況,但進度緩慢。曾任醫生的醫療平台DXY.com創始人李天天(音譯)說:「許多新的癌症藥物已在美國和英國獲得批准,但在中國還要等個5~7年,很多癌症患者已等不及了。」

根據德意志銀行的數據,中國癌症患者的5年存活率僅略高於30%,不到美國的一半。

向非官方渠道買藥可能帶來法律風險。白血病患者呂永(音譯)是一個知名地方團體「買家俱樂部」(buyers club)的成員,他去年被捕,被控銷售未經批准的藥物及信用卡詐欺等罪名。

呂永在2004年由印度購買了艾瑞莎後,為白血病患者建立一個在線群組,幫助他們以更便宜的價格買藥。

呂永表示,這幾年在海外購買艾瑞莎的價格,由一開始的人民幣3千元左右逐漸下降,現在價格已遠低於獲批准的阿斯利康(AZN.L)藥。

呂永獲釋後不願發表評論,但他在被捕前曾接受路透社訪問,他說:「沒有其他選擇,雖然這是犯法的,但我們仍必須這麼做。」

他表示,從來沒有從交易中獲利,只是想幫助其他病人。「這是因為北京的醫保制度有問題,讓這麼多重大疾病患者無法生存。」◇

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