美105歲老人回憶100年前的聖誕節

【記者喬麗雯/編譯】
如果你想知道聖誕節在過去一個世紀的演變,那麼聽一聽來自美國紐澤西州一名105歲人瑞萊萬(Ambrose LeVan)的回憶,或許是一件有趣的事情。

在萊萬的記憶中,他6歲的時候,即1917年聖誕節,也就是美國加入第一次世界大戰8個半月的那個聖誕節,獲得的禮物讓他終身難忘。

他記得那年聖誕節,他的父親送給他一輛小貨車,但這不僅僅是一個玩具,而是能夠讓6歲的他,推著小貨車沿著鐵軌走4英里,去撿那些鐵路工人不小心灑在鐵軌旁邊的煤炭。

因為那個時候萊萬一家生活拮据,租住在一個用大爐灶加熱煤油燈照明的出租屋內,根本買不起煤取暖。

萊萬說:那時候他們每年12月的節日裝飾就只有一棵聖誕樹,買不起裝飾品的萊萬父親,就將家裡僅有的一盒棉花纏繞在樹枝上,這就是讓萊萬感受到節日氣氛的第一個跡象。

隔年,1918年的聖誕節則發生了巨大變化。萊萬的父親發現了一輛不能動的二手萊昂內爾火車(Lionel train)玩具。萊萬的父親把火車玩具拆分開來,並讓它能跑起來。這在當時是一件很大的事情,因為很少有人擁有萊昂內爾的火車玩具。

當萊萬的父親把一個發動機和兩輛車放在院子裡之後,就成了鄰居談論的話題了。

1918年11月11日,第一次世界大戰結束,所以那個聖誕節人們談論的話題,還包括現在每年都慶祝的退伍軍人節(Veterans Day)。

萊萬說,他記得很清楚,當母親帶他去參加一次(勝利)遊行時,母親還被一個士兵親吻了。

不過,好景不常,1920年代雖然給一些人帶來了繁榮,但並非所有的人。在萊萬14歲的時候父親去世,他不得不輟學去工作賺取工資養活一家人。

萊萬當時做的工作是把製造商名字和尺寸印在男士絲襪上,每週工作30個小時,週薪是3.60美元。但這已經足夠一家人買整個星期的食物。

後來,當他的母親再婚後,家境變得越來越好。他更經常得到小小的聖誕禮物,但假日的活動保持不變,在午夜或黎明訪問城裡的朋友和家人。

直到萊萬自己成家後,他還繼續這些傳統。當他從一個工程公司的繪圖員,升職至副總裁後,他在假日的時候便多了一些聖誕裝飾,有一棵聖誕樹,上面掛滿了漂亮的裝飾和閃燈,這是相當不錯的。

某個聖誕節,他給他的女兒買了一套萊昂內爾火車。之後,她把它傳遞給她的女兒,現在則已經傳到了她的一個孫女手裡。

萊萬今年78歲的女兒瓊斯(Joan Jones)說:「火車的傳統將繼續下去。」

而對於105歲的萊萬而言,他將會像年輕時一樣簡單地度過節日,去看望家人和去教堂祈禱。但現在可能是下午4點去,而不是選擇在午夜。
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