北韓軍事進展快 日或更依賴美協防

美國軍方消息人士表示，北韓近來多次成功測試飛彈顯示，在與日本20年的武器競賽中，北韓已超前，日本將更需要美國的協助抵禦來自北韓的攻擊。

路透社報導上述美國官員談話。報導中說，北韓新領導人金正恩今年以來，已經試射21枚彈道飛彈，空前爆增的頻繁挑釁震驚鄰國及國際社會。

日本軍方一名高級指揮官說：「他們的進展比預期快，我們目前飛彈防禦系統是有限的。」這名官員未獲授權在媒體發言，要求匿名。巡戈日本海、由神盾艦組成的日本彈道飛彈防禦系（BMD）升級計畫最快4月才啟動，而用來摧毀來襲飛彈的新系統還需要好幾年的時間才能完成。

生產計畫及預算吃緊限制了加速上述計畫的可能性，消息人士說，日本可能必須更仰賴盟友美國來抵禦攻擊。另外一名日本自衛隊消息來源也提出類似的觀察。

自北韓1998年發射飛彈飛越日本開始，平壤與東京就進入軍事競賽。今年6月，舞水端中程飛彈的飛行軌跡高度達到1千公里，這標示著平壤的突破了BMD的防禦高度。

消息人士說，這會使較早期的PAC-3愛國者飛彈成為保護東京等主要城市的最後一道防線。而預算10億美元、改善射程及準確度的升級計畫3月以後才會開始，但要等到2020年東京奧運時才能首度使用。

長期方面，日本評估是否購買洛克希德馬丁公司的「戰區高空防衛系統」（THAAD，或稱薩德），作為BMD的中層防衛，或在海岸建置神盾排炮，以加強防禦能力。◇