新發現：茲卡可藏眼內 淚水或能傳病毒

美國一項新研究發現，茲卡病毒（Zika virus，ZIKV）可存活於人的眼睛內，眼淚也發現茲卡病毒基因，此發現或能解釋為何個別茲卡病患出現眼部疾病甚至失明等症狀。

由美國華盛頓大學醫學院主導這項新研究發表在《細胞報告》期刊上。研究人員將茲卡病毒分別植入老鼠胚胎、新生老鼠及成年老鼠，發現成年老鼠受感染一星期後，眼睛有活性茲卡病毒；四星期後，老鼠眼淚就發現茲卡病毒基因物質。但這些基因物質並非具傳染性的病毒。

負責該項研究的華盛頓大學醫學院教授戴蒙德（Michael Diamond）說：「研究表明，眼睛可能成為茲卡病毒的貯藏區，病人可通過自己的眼淚傳播病毒。」

在華盛頓大學教授醫學的主要研究作者邁納（Joanthan Miner）說：「雖然我們未能在老鼠眼淚中發現活性茲卡病毒，但這並不表示它在人類身上不會傳染。」

患者在感染茲卡初期，眼淚變成高致病性，有可能通過淚水傳播病毒。研究人員下一步計劃將研究擴大至茲卡感染的病人。即研究人類感染茲卡病毒後，眼睛是否有病毒，如果有的話，是否存在於眼角膜或其他部位。

戴蒙德說：「我們必須知道茲卡患者是否眼睛也感染病毒，以及病毒能存活多久」。他表示，這或許可解釋茲卡病毒為何能快速蔓延，而且速度遠比預期快。他認為，性接觸並非最關鍵原因，唾液、尿液、眼淚等體液亦起重要作用。

研究結果亦解釋為何茲卡病毒感染者，會出現結膜炎及葡萄膜炎等眼疾甚至永久失明。

由於越來越多新的證據表明，由蚊子攜帶的茲卡病毒可以在人與人之間傳播。而華盛頓大學醫學院研究人員這項新發現使人們更加擔心還有尚未發現的途徑也能導致人類感染這一病毒。

為避免茲卡病毒傳播，世界衛生組織週二（6日）公佈了新修訂的指南。忠告遊客任何到過茲卡疫區的人都應採取安全性行為或禁慾6個月。

對大部份人來說，感染茲卡病毒的人不會出現症狀，或只有輕微症狀，如：發燒、皮疹、肌肉及關節酸痛，而最大的危險是妊娠時感染茲卡病毒，因為病毒會侵害胎兒，染病孕婦可以生出小頭症嬰兒。