高中被迫輟學 80年後百歲人瑞終於畢業
據美國廣播公司(ABC News)報導,皮丘托的女兒德博拉(Deborah Picciuto)說:在20世紀30年代初期,皮丘托當時剛開始讀高中,就遇到經濟大蕭條,為了生計,她的父母決定讓當年16歲的皮丘托輟學,開始工作資助家庭和繼續上學的兄弟們。
皮丘托在工廠找到縫製窗簾的工作,一週賺取6美元。雖然她總是哀歎無法改變現實,但她從來沒有失去對學習的熱情。她通過讀字典學習詞彙、閱讀百科全書瞭解世界,並不斷地鼓勵女兒德博拉學習,後來到鼓勵孫女。
德博拉說,她和自己的兩個女兒,一直把皮丘托當做榜樣。她說:母親一直鼓勵她們好好學習,現在她的兩個女兒一個進入醫學院,另一個剛從大學畢業。今年5月當她們開車去參加畢業典禮時,皮丘托再次表達對當年輟學的遺憾!
「我的高中、大學、研究生院畢業,以及我兩個女兒的這些畢業,這都是我媽媽從未有過得到過(學校畢業)機會。所以,我想給母親一個畢業機會。」
於是德博拉決定給母親一個驚喜。在皮丘托100歲生日即將到來之際,德博拉與北瑞汀公校系統官員取得聯繫,請求為母親頒發高中榮譽文憑。
北瑞汀鎮校監喬恩.伯納德(Jon Bernard)週三(17日)帶著畢業禮袍、畢業帽和高中榮譽文憑,出現在皮丘托所在的伊迪絲A.奧利里老人中心(Edith A. O’Leary Senior Center)時,驚喜的皮丘托激動地緊握雙手,大聲說:「我畢業了!我已經等了這個80多年了。」
這個晚到的「畢業典禮」,感動在場所有人。伯納德說:「我告訴她,在我看來,她的人生經歷為她贏得了這份殊榮。」
北瑞汀鎮老年事務部主任Mary Prenney說:「皮丘托是我們最老的居民、最早的志願者。」她說,該鎮已宣布克萊爾的生日8月19日是「克萊爾‧皮丘托」日。
皮丘托的百歲生日派對將在週六(20日)舉行。她透露,自己長壽的秘訣是食用大量橄欖油。