哈佛學者：中共五毛黨每年偽造4.88億條網路評論

彭博社引述一項研究說，中共政府每年編造大約4.88億條社交網站評論，這是一項龐大的努力，目的是為了轉移中國公民對於壞消息和敏感政治爭論的注意力。

哈佛大學政治學家加里•金聯合另外兩名擅長使用量化數據分析公共政策的學者，首次系統性的研究中共網絡宣傳員，即所謂五毛黨。五毛黨獲得這一稱號是因為外界廣泛相信，他們每發一條網帖，就可以從政府那裡拿到五毛錢。

五毛黨幾乎都是政府工作人員

該研究團隊發現，跟中國國內流行的看法相反，五毛黨避免跟批評者進行辯論，也不取笑外國政府。相反，他們主要的工作是通過宣揚好消息、給黨唱讚歌，來分散公眾對熱點話題的注意力。

加里•金告訴彭博社，中共的做法是，制止某個說法的最好方式是分散注意力和改變話題，而不是大肆辯論。這是外界先前從不了解的策略。

雖然那些五毛黨常常被傳是普通公民，但是研究者驚訝的發現，幾乎所有的帖子都是由政府機構工作人員撰寫，包括稅務局、人力資源部門以及法庭人員。研究者說，他們沒有發現這些公務員發帖拿錢的證據，可能發帖本身就是他們工作職責的一部分。

大約一半的五毛貼出現在政府網站上，其餘的被注入到社交網站的800億條網貼當中。報導說，這意味著每178條網貼當中就有一條是政府編造的。
  
製造一個有趣但無關痛癢的話題分散輿論

彭博社報導說，這個團隊的研究是基於江西省贛州市章貢區網絡宣傳辦公室洩漏的2013年和2014年檔案。這些檔案包括多種Email格式、程序和附件。金的團隊編程破解這些檔案，並進行自動化文本分析和提取。

他們從中提取出2,341封Email，其中超過一半含有五毛貼。這些五毛貼的總數為43,797條，它們成為識別其他宣傳貼的標杆。研究者通過交叉參考Email和社交媒體上的名字來確認五毛黨。

研究者發現了許多五毛黨的姓名、聯繫信息甚至照片，但是他們選擇不予披露。

這些五毛貼發布的時間點顯示出協調控制。通常，在某些社會動盪或抗議發生之後，五毛黨就立刻行動，試圖通過製造一個「有趣、但是無關痛癢並且不相干的話題」掀起熱潮來分散輿論。

比如研究者發現，在2013年7月新疆暴動之後，網上出現1,100條稱讚地方經濟發展和歌頌中國夢的帖子。

中共政權在現代的主要威脅是人民起義

彭博社報導說，研究者從洩漏的文件當中建立起資料庫並分析這些數據，然後採用機器學習的手段（機器學習是近20多年興起的一門多領域交叉學科，涉及機率論、統計學、逼近論、凸分析、計算複雜性理論等多門學科）來發現中國其他地區的五毛貼。為了驗證這種方法的準確性，在中國的志願者甚至還設立微博帳號，試圖聯繫五毛黨。

研究者總結了五毛黨發貼的幾個規則：首先，不要捲入爭議性話題；其次，通過積極轉移視線制止有關集會或街頭抗議的討論；第三，允許某種程度的異議聲音將讓當局能夠評估地方領導人的民望，而徹底審查只會激起民憤。

研究者說，中共政權在現代感受到的主要威脅不是外國敵人的軍事進攻，而是他們自己人民的起義。