日本、厄瓜多強震Q&A

全世界每年發生數百萬次地震，雖然多數都小到沒被注意到，但厄瓜多及日本接連發生規模7.0以上的強震，兩處的地震有關嗎？異同在哪兒？這種規模的地震經常發生嗎？

問：兩地地震有關嗎？

答：美國地質調查所（USGS）地球物理學家卡魯索（Paul Caruso）表示，現在下定論還言之過早，但「通常我們不認為海洋兩邊的地震有關」。

日本與厄瓜多相距約1萬5,445公里，兩地地震的類型也不同。厄瓜多地震被歸類為板塊擠壓大逆衝效應，通常發生在地殼構造上的潛沒區，與南美州納茲卡線有關。日本地震則是走向滑移斷層所致。不過有人提出「遠端觸發」，認為劇烈地震足以引發遠距離的另一場地震。

問：何謂環太平洋地震帶？

答：兩地地震都位於太平洋地震帶上。這個馬蹄型區域被美國地理學會定義為「環繞著太平洋邊緣、火山與地震活動或地震鏈」的地區。世界上約九成地震都發生在環太平洋地震帶上。

問：兩地地震強度有何不同？

答：利用USGS網站的計算功能，厄瓜多地震比日本地震強烈15.848倍。根據芮氏地震規模，規模相差1代表振幅相差10倍，所釋出能量相差約32倍。但厄瓜多震源較深，地面搖動較小，災損較大則是因營建法規較寬鬆，建築抗震能力較差。

問：厄瓜多還發生過更大地震嗎？

答：厄瓜多與哥倫比亞海岸在1906年1月31日曾發生過規模8.8的地震，引發海嘯，造成500～1,500人喪生；本次震央以南43公里處，於1942年5月14日也曾發生過規模7.8地震。這次地震則是厄瓜多1987年發生7.2級地震造成上千人死亡以來，死亡人數最多的一次。

問：這種規模的地震多久發生一次？

答：USGS蒐集過去數十年來的資訊顯示，全球範圍內規模7.0～7.9地震，平均每年發生10～20次；規模8.0以上地震每年約發生1次。◇