苗栗桐花祭開鑼 馬英九讚客庄熱情振觀光

2016苗栗客家桐花祭4月8日至5月22日熱鬧開鑼，23日上午在苗栗客家文化園區開幕，總統馬英九親臨主持。客家桐花祭邁入第15年，馬英九表示，本活動已成為國內旅遊非常重要的行程，在觀光產值上更帶來幾十億元商機。

今年苗栗客家桐花祭的主題為「庄點花漾」，首度以「桐花地景藝術」的策展概念為主軸，邀請多位藝術家駐點創作，用「大地藝術」形式迎接桐花祭。

開幕活動由九天民俗技藝團以優異鼓藝震撼開場，聲樂家簡文秀獻唱《客家本色》。馬總統與苗栗縣長徐耀昌、立委陳超明、徐志榮等人將一朵朵桐花貼上造型油桐樹，象徵啟動年度客家文化盛事。

馬英九指出，客家桐花祭觀光業是台灣重要的產業之一，每年來台旅遊人次、產值都逐年成長，根據統計，去年就已突破1千萬人次。他表示，「客家桐花祭」以早年客庄重要經濟作物「油桐樹」為意象，在客委會努力下，隨著時代發展而賦予不同的文化與經濟價值，預計將為各地客庄帶來更多觀光人潮及收益，更讓台灣觀光產業的「美景、美食、美德」多了客家人的好客熱情。

徐耀昌邀請全國民眾前來賞花，桐花婚禮將在30日登場，今年有66對新人參加。

客委會主委鍾萬梅表示，今年客家桐花祭首創桐花地景藝術，邀請台、日6位知名藝術家創作。在苗栗縣三灣國小、汶水老街、雪霸國家公園、客家文化園區、桃園國際機場、新北市等地，都可見到他們的作品。◇