美國八大驚人新軍事武器 研發年預算800億
美國國防部今年獲得的武器研發預算比去年增加了5%,預計這筆預算也將比明年的預算高。國防部的高等研究計劃署正與國防武器製造承包商、大學實驗室及小型的新創科技公司中的頂尖工程師和科學家合作,開發適用於空中、海上、地面及太空的各型未來新武器。
以下為讀者介紹高等研究計劃署正在研發的其中8大驚人未來軍事武器項目。
一、衛星熔毀計劃(Satellite Melter)
美國國防高等研究計劃署與諾斯羅普‧格魯門(Northrop Grumman)科技公司合作研發衛星熔毀技術的構想,是希望設計出一種可以蒐獵、追蹤並能以簡單物理原理摧毀敵人防禦衛星的熔毀衛星。(DARPA)
高等研究計劃署與諾斯羅普‧格魯門(Northrop Grumman)科技公司合作研發衛星熔毀技術的構想,是希望設計出一種可以蒐獵、追蹤並能以簡單物理原理摧毀敵人防禦衛星的熔毀衛星。
熔毀衛星在找到敵人衛星後,可能以發熱摧毀對方的方式,在幾週的時間內讓敵方衛星脫離運行軌道,並在落入大氣層之前燃燒焚毀殆盡,不會對地球造成傷害。
低調的熔毀衛星不會在太空中執行火光四射地撞擊摧毀敵方衛星的任務,可能是在不被發現的隱蔽情況下,便默默地完成使命。
高等研究計劃署初步規劃5年期的熔毀衛星設計開發工作,預計在2018年開始測試熔毀衛星,並在2021年發射熔毀衛星升空。
二、自動轉向子彈(Self-Steering Bullets)
高等研究計劃署與軍事武器承包商泰里達因科技公司(Teledyne Technologies),以及軌道ATK(Orbital ATK)彈藥製造商合作研發的自轉子彈,是在用於點50口徑的槍枝子彈上,加上微型追蹤感應器。
具有追蹤目標功能的自轉子彈可以在空中迅速轉向,增加摧毀移動目標物的準確性,而且產品成本遠低於火箭推進式導彈,但同樣能達到擊中目標的成果。
高等研究計劃署當然不願透露子彈是如何轉向的先進科技秘密,而且也不曾對外公布這項武器開發合約的金額。
三、特別版匿蹤戰機(Extra-Stealthy Bomber)
美國國防部與諾斯羅普‧格魯門及雷神科技公司合作,正在研究開發終極版匿蹤隱形戰機。該機的設計理念是必須達到全機身隱形、高速、遠程、能乘載重磅導彈與武器,下一代未來戰機計劃將取代現役的B-52S及B-2等隱形戰機。(Northrop Grumman)
雖然終極版匿蹤隱形戰機目前仍處在研究開發的概念階段,但是也已進入開始研究的進程。預計研發這項驚人的未來戰機預算將高達數十億美元,而且還必須經過數年才能看到雛形。
與美國國防部合作特別版匿蹤戰機的承包商是諾斯羅普‧格魯門及雷神(Raytheon)科技公司,該機的設計理念是必須達到全機身隱形、高速、遠程、能乘載重磅導彈與武器的下一代未來戰機。
未來的下一代隱形戰機,將不僅是能躲過雷達偵測即可,研究團隊將採用硬化的反光材質來打造機身,讓戰機可以反射周邊環境的景象並與之融為一體,達到讓人真正視而不見的情況。
美國國防部計劃在未來用特別版匿蹤戰機,取代現役的B-52S及B-2等隱形戰機。
四、無人追蹤潛艇(Unmanned Submarine Hunter)
由於已有許多國家發展出不易被偵查到的潛艇,並部署在各地海岸線偵查軍情,因此美國國防部計劃署為防範這種在海底下的威脅,決定發展這項大型的軍事武器計劃,開始研究設計無人駕駛的反潛艇持續追蹤潛艇,這項新型武器亦被稱作海底獵人。
無人追蹤潛艇可被視為是海中的無人偵察飛機,可在海中執勤數個月,也毋須煩惱一般潛艇隊員必須登陸換班的問題。
無人追蹤潛艇配備聲納、雷達和其它多功能的影像系統,可以引導潛艇通過狹窄的海灣,以及自動避開在海上航行的多種輪船與海上交通工具。
無人追蹤潛艇的合作開發商,是負責設計靈敏的雷達與聲納系統的雷神公司,以及負責打造船身的雷多斯(Leidos)公司。目前無人追蹤潛艇的研究,已經來到原型艇的海洋測試階段了。
五、魷魚隱身術(Invisibility From a Squid)
美國國防高等研究計劃署與加州大學實驗室合作,正在研究可以改變體色和反射光線的魷魚皮膚結構蛋白,希望有朝一日可以把這種物質應用在具備隱形效果的軍事科技上。(YOSHIKAZU TSUNO/AFP/Getty Images)
這項企圖讓戰場上士兵隱身的技術概念,來自於海中魷魚會隨著環境改變而變換身體顏色,進而達到不讓天敵發現的藏匿目的。
雖然目前的科技技術已能夠達到讓軍車和士兵不被肉眼察覺的隱形效果,但是越來越發達的紅外線顯影系統,還是能讓肉眼看不到的事物曝光。
基於上述的缺憾,加州大學的科學家正在研究這種稱為「reflectin」、可以改變魷魚體色和反射光線的皮膚結構蛋白。因為魷魚皮膚的結構蛋白可以反射相同波長的光線,所以也能讓紅外線光照系統無法察覺目標物。
高等研究計劃署與大學實驗室合作研究魷魚皮膚的結構蛋白,即是希望有朝一日可以把這種物質應用在具備隱形效果的軍事科技上。
六、激光炮(Laser Cannons)
國防部的這項新軍事武器的正式名稱是激光武器系統(Laser Weapon System,LaWS),美國的兩棲運輸艦龐賽號(USS Ponce)已在2014年配備激光炮武器,駛入波灣海域進行試射成功,海軍計劃進一步在航母等船艦上部署大型的激光武器。這也是最接近在科幻電影中所出現的激光炮,即將成真和真實的運用在軍事武器上的時刻。
這項武器的研發目的是用於對付「非對稱性威脅目標」,例如大批擁有武器的無人機或快艇,造價便宜卻具有威脅性,若用導彈等高價武器對付這些威脅,付出的代價將過於昂貴。
此外,波音公司也正與國防部合作開發可以裝載在陸上交通工具的激光炮,用於震懾敵軍迫擊炮和無人機的威脅。這項武器研究計劃已命名為高能激光行動裝置(High-Energy Laser Mobile Demonstrator,HELMD)。
激光炮是利用超高功率的紅外線光照射目標物,發射時肉眼看不見光束,只會看到遭擊中的目標起火並毀滅。發射每次激光炮的費用不超過1美元,可謂物美價廉。但激光炮會因雨雪或煙霧的干擾,使射程與激光威力降低。
七、電離子防護場(Plasma Protection Field)
這項軍事武器的設計概念,是創造一個電離子場來保護可能受到反坦克導彈或炸彈攻擊的軍車。波音公司已經申請研究開發這項科技技術的專利。
電離子防護場對坦克或軍車的保護作用,並不能真正阻止接近坦克車的導彈或砲彈前進,而是利用電離子防護場的作用,讓敵方砲彈無法正確地瞄準目標物的真正位置,進而偏離目標物。
八、小型船艦成無人機航母
國防高級研究計劃署的「戰術利用偵察節點計畫」(Tactically Exploited Reconnaissance Node,TERN),是研發一種可以在較小軍艦上起降的小型無人機,讓所有的海上軍艦成為可進行情報、監視、偵察與戰鬥用途的無人機母艦。
這項計劃可以讓在中高度飛行的耐久無人機,把小型軍艦變成起降平台,大幅減少美軍對陸上航空基地或傳統大型航母的依賴,同時也會增加海軍的作戰能力。