多少人逾期滯留美?官員竟回不知道

【記者馬麗/編譯】

美國國會議員問歐巴馬政府官員一個的問題:每年有多少外國人逾期滯留美國?他得到一個機車的答案「不知道」。

《紐約時報》1日報導,最近美國重新審視移民遣返法之際,國會議員梅多斯(Mark Meadows)在聽證會上問了這個問題,回答他的是美國國土安全部國際事務助理部長貝爾辛(Alan Bersin)。

在去年加州的聖貝納迪諾發生大規模恐怖襲擊事件後,全美更重視新移民和簽證政策。大約20年前,美國國會立法要求政府建置一套跟蹤簽證過期後逾期居留的系統。2001年911事件後,911委員會建議,美國國安部應盡速完成系統,因為911事件的2名劫機者就是逾期滯留。

此後,美國雖然花了數百萬美元研發系統,美國官員卻還是只能略估逾期滯留的人數。

美國官員說,之所以無法得到正確人數,是因缺乏高科技辨識系統,另外航空公司和旅遊業因費用太高而抗拒,還有人質疑,跟蹤離開美國的人作為是否有效防恐。一些專家還指出,那些逾期滯留的人,大部分是持H-1B簽證的高科技勞工和外籍學生。

國會議員和一些執法人員擔心,恐怖分子可能利用美國簽證漏洞,因為美國不定期蒐集那些離境可疑人的指紋或虹膜等生物辨識,而全球約36個國家(在歐、亞和非洲)收集離境者的相關資訊。◇

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