美國神秘平衡石 屹立萬年不墜

美國加州的地質斷層帶存在巨大搖搖欲墜的平衡岩石，千鈞一髮的傾倒趨勢讓觀者為之驚歎不已。地質學家判斷，這些「危險平衡石」的存在時間至少一萬年，而且歷經至少50次以上大地震卻能保持平衡不倒至今，成為難解之謎。

據《赫芬頓郵報》8月8日報導，這些「危險平衡石」（precariously balanced rock）位於聖安地列斯（San Andreas）和聖哈辛托（San Jacinto）斷層，科學家對其研究了10年時間，仍未找到能解釋這些幾乎違背物理學定律的岩石保持平衡的真正原因。

科學家推測，地震到了聖安地列斯和聖哈辛托斷層這個地區即停止或跳過去了，因此這些平衡石得以保存至今，但他們沒有說明為什麼地震在斷裂層消失。

美國加州大學地質學家路德維希（Lisa Grant Ludwig）說：「這是一個科學謎團，讓我們摸不著頭腦。為什麼這些大岩石恰好在聖安地列斯斷層存在？提出這樣的問題很有趣，也具有實際意義，我們想盡可能繪製一張完善的地震危險分布圖。」

聖安地列斯斷層貫穿美國加州西南部，長約1,287公里，是地球表面最長和地質活動最活躍的斷層之一。科學家分析斷層周圍約6.4~9.7公里範圍內的36塊「危險平衡石」，判斷這些岩石因地質活動而形成，而且其存在時間至少1萬年。但是，科學家結合周圍地區的地質活動記錄，如地震次數為50~100次及曾有芮氏規模7.4~7.9地震的地質活動情況，發現這些岩石的歷經地震劫難而保持不倒的平衡狀態。例如，1812年和1857年大地震，聖安地列斯斷層的一部分結構被震毀，但那些看起來搖搖欲墜的岩石仍然屹立不搖。

而且，科學家發現這種岩石僅存在聖安地列斯和聖哈辛托斷層這兩個地理區域。路德維希說：「這些斷層互相影響，推測在過去的時間裏斷層發生過斷裂。我們記錄到相關的數據，但目前我們還不能做明確的結論，研究這些（地質現象）對我們預測地震可能有重要的意義。」

這些「危險平衡石」的研究論文已發表於美國地震學會2015年8月5日出刊的《地震研究快報》（Seismological Research Letters）。