罕見「髮冰」像棉花糖 真菌相助才形成

「髮冰」（hair ice）是由細絲般的冰組成、外觀像棉花糖的一種冰。歐洲科學家表示，除了氣候與環境條件之外，「髮冰」尚須借助菌類植物才得以形成如此特殊的樣貌。

「髮冰」主要出現在北緯45度至55度之間的林中腐木，而且它大多在氣溫降至稍為低於攝氏零度的潮濕冬夜形成，並在日出時融化，在白雪和白霜中都不顯眼，因此鮮為人知。

來自德國和瑞士的研究團隊得知，這種罕見現象係在菌類植物的參與下才會形成。菌類植物的作用是使冰結成直徑約0.01公釐的細絲，而且能在攝氏零度左右保持幾個小時。如果沒有菌類植物的參與，這樣的冰會變成皮殼狀。

研究人員以顯微鏡分析木頭樣本，發現了11種真菌，其中一種名叫擬黑耳（Exidiopsis effusa）的真菌出現在所有有「髮冰」的木頭上，而且在超過一半的樣本中，只發現擬黑耳這種真菌。

德國化學家霍夫曼（Diana Hofmann）對「髮冰」本身進行研究，她在融化的冰水中找到複合有機化合物木質素（lignin）和丹寧酸（tannin）的碎片。因為這些是真菌活動的新陳代謝產物，所以這項發現證實「髮冰」確實受到真菌影響。她說：「這些成分可能阻止大型冰晶在木頭表面形成。」

上述研究成果發表於歐洲地球科學聯盟（European Geosciences Union）的《生物地球科學》（Biogeosciences）期刊上。